Kapal induk USS Nimitz dan USS Theodore Roosevelt bersama kelompok tempur mereka bertemu di Laut China Selatan yang kontroversial untuk operasi gabungan pada Selasa 9 Februari 2021.
“Kapal dan pesawat dari dua kelompok tempur mengkoordinasikan operasi di jalur perdagangan yang sibuk untuk menunjukkan kemampuan Angkatan Laut Amerika untuk beroperasi di lingkungan yang menantang,” kata pernyataan , Angkatan Laut Amerika sebagaimana dilaporkan War is Boring.
Latihan dua kapal induk relatif jarang, meskipun mereka telah melihat peningkatan frekuensinya baru-baru ini. Hingga Selasa, hanya sembilan yang terjadi di kawasan Indo-Pasifik sejak 2001 dengan empat sejak Juni.
Angkatan Laut Amerika terakhir kali melakukan operasi kapal induk ganda di Laut Cina Selatan pada bulan Juli, ketika USS Nimitz dan USS Ronald Reagan beroperasi bersama dua kali.
China mengklaim sekitar 90% Laut China Selatan sebagai perairan teritorialnya meskipun ada keputusan internasional pada tahun 2016 yang sebaliknya. Amerika pada bulan Juli secara resmi menolak pernyataan Beijing di wilayah tersebut dan secara teratur mengirim Angkatan Laut untuk menantang klaim China di sana.
Latihan dua kapal induk itu dilakukan beberapa hari setelah Angkatan Laut mengirim USS John S. McCain pada transit Selat Taiwan dan melakukan operasi kebebasan navigasi di Laut China Selatan.
Rear Admiral Doug Verissimo, komandan kelompok tempur Roosevelt, menyebut kesempatan untuk berlatih bersama “sangat berharga”.
“Melalui operasi seperti ini, kami memastikan bahwa kami mahir secara taktis untuk menghadapi tantangan menjaga perdamaian dan kami dapat terus menunjukkan kepada mitra dan sekutu kami di kawasan bahwa kami berkomitmen untuk mempromosikan Indo-Pasifik yang bebas dan terbuka,” katanya dalam pernyataan itu.
“Kesempatan itu juga meningkatkan keterampilan taktis kolektif kami sambil memastikan stabilitas dan keamanan regional,” kata komandan kelompok tempur Nimitz Rear Admiral Jim Kirk.
Kelompok tempur Nimitz termasuk kapal penjelajah berpeluru kendali USS Princeton dan kapal perusak berpeluru kendali USS Sterett. Sementara kelompok tempur Roosevelt termasuk kapal penjelajah berpeluru kendali USS Bunker Hill dan kapal perusak berpeluru kendali USS Russell dan USS John Finn.
Nimitz berada di daerah itu Selasa setelah meninggalkan Timur Tengah pekan lalu. Kapal itu menuju kembali ke Bremerton, Wash., Homeport setelah hampir 250 hari dikerahkan.
