Perusahaan Boeing mengungkapkan bahwa Washington telah memberi mereka izin untuk memasarkan pesawat tempur terbarunya, F-15EX, di India. Tujuh dari produsen pesawat tempur utama dunia telah menunjukkan minat untuk bersaing memperebutkan pengadaan 114 pesawat tempur menengah Angkatan Udara India (IAF) yang sedang berlangsung. sebuah kontrak bernilai sekitar $ 20-30 miliar.
Produsen pesawat tempur yang telah menanggapi request for information (RFI) IAF pada tahun 2019 termasuk Boeing dengan F / A-18E / F Super Hornet, Lockheed Martin dengan pesawat mesin tunggal F-21, Saab dengan Gripen E / F bermesin tunggal, Dassault dengan Rafale bermesin ganda, Eurofighter dengan Typhoon dan Rusia dengan dua pesawat tempur bermesin ganda MiG-35 dan Su-35.
Menawarkan F-15EX akan mengakibatkan Boeing menarik Super Hornet dari kontes. Pratyush Kumar yang mengepalai proyek F-15EX di Boeing mengatakan tidak mungkin Boeing akan menurunkan dua pesawat dalam kompetisi yang sama. Kumar mengatakan Boeing sedang menunggu untuk melihat persyaratan kinerja IAF. Boeing kemudian akan memutuskan pesawat tempur mana yang akan ditawarkannya.
Lebih mungkin, Boeing akan memutuskan untuk menawarkan F-15EX ke IAF, sambil menawarkan Super Hornet ke Angkatan Laut India yang secara terpisah mengejar akuisisi 57 pesawat tempur untuk kapal induknya. Militer Amerika menggunakan Super Hornet hanya sebagai pesawat tempur dek kapal induk, meskipun telah menjual F / A-18E / F ke negara-negara seperti Australia sebagai pesawat tempur darat.
F-15 Eagle memasuki layanan Angkatan Udara Amerika lebih dari empat dekade lalu. Namun, pesawat itu terus ditingkatkan untuk tetap mutakhir. Kepercayaan Angkatan Udara Amerika pada F-15 digarisbawahi pada Juli 2020, ketika mereka memberikan Boeing kontrak senilai US$ 23 miliar untuk 144 pesawat tempur F-15EX. Itu berarti program pemeliharaan dan peningkatan F-15EX akan berlanjut setidaknya selama tiga dekade lagi.
Boeing mengembangkan versi serangan darat yang disebut Strike Eagle yang kini dilengkapi dengan kokpit baru, radar AESA, rangkaian peperangan elektronik terintegrasi serta sensor gabungan dan tautan data. F-15EX telah diubah menjadi pesawat tempur multi-peran yang mampu menjalankan berbagai misi.
F-15 mampu terbang dengan kecepatan 2,5 Mach. Pesawat ini membawa 13,5 ton persenjataan yang lebih banyak dari Rafale atau Sukhoi-30MKI. Jangkauannya yang mencapai 2.200 kilometer memungkinkannya untuk menyerang target jauh di dalam wilayah musuh. Berdasarkan angka anggaran Amerika yang tersedia untuk publik, F-15EX berharga US$ 80,3 juta per pesawat.
