Pemerintah Perdana Menteri Narendra Modi telah menyetujui kesepakatan senilai US$ 6,5 miliar untuk membeli pesawat tempur ringan LCA MK1A Tejas yang diproduksi secara lokal. Ini adalah pembelian senjata buatan India terbesar di New Delhi.
“Kesepakatan ini akan menjadi pengubah permainan untuk kemandirian dalam manufaktur pertahanan India,” kata Menteri Pertahanan India Rajnath Singh, menurut Times of India.
“Ini akan bertindak sebagai katalisator untuk mengubah ekosistem dirgantara domestik. LCA-Tejas akan menjadi tulang punggung armada tempur [Angkatan Udara India] di tahun-tahun mendatang. ”
Singh mengatakan bahwa 50% dari jet Tejas diproduksi menggunakan suku cadang India, tetapi itu akan segera meningkat menjadi 60%.
Dibangun oleh Hindustan Aeronautics Limited (HAL), Tejas adalah pesawat tempur dan serang generasi keempat bermesin tunggal yang dimaksudkan untuk menggantikan MiG-21 era Soviet Angkatan Udara India. Pesawat baru ini dilaporkan telah dimodifikasi untuk beroperasi dari kapal induk dan memiliki kecepatan tertinggi 1.6 Mach. Ini akan berfungsi sebagai platform utama untuk rudal jelajah supersonik BrahMos yang saat ini sedang dikembangkan.
Menurut kesepakatan tersebut, HAL akan memasok militer India dengan 73 jet MK1A dan 10 versi latih. Pengiriman akan dimulai pada 2024 dan selesai pada akhir 2028.
IAF saat ini memiliki sekitar 40 dari Tejas MK-1 yang dikerahkan di utara selama konflik 2020 yang menegangkan dengan China di wilayah dataran tinggi Ladakh di perbatasan bersama mereka. Dikabarkan India berniat untuk membeli 110 lagi, sehingga total jet Tejas menjadi 200.
