Sebuah meriam self-propelled jarak sangat jauh yang dikembangkan oleh tentara Amerika memecahkan rekor dunia untuk tembakan meriam terpanjang dalam sejarah dengan berhasil mengenai target sekitar 70 km (43 mil).
Defense News mengutip para jenderal yang terlibat dalam uji tembak melaporkan bahwa sistem Extended Range Cannon Artillery (ERCA) mencapai target dengan tepat dari jarak seperti itu saat diuji di area uji di Yuma, Arizona.
“Saya tidak berpikir musuh kita memiliki kemampuan untuk mencapai target tepat pada jarak 43 mil,” kata Brigjen John Rafferty, kepala proyek tersebut.
Rekor sebelumnya dibuat oleh senjata ERCA yang sama pada Maret tahun ini, karena mencapai target yang terletak sekitar 65 km (40 mil).
Menurut laporan itu, dua tes lain yang menggunakan peluru berbeda yang dilakukan pada hari yang sama gagal, dengan tembakan pertama meleset 100m dari target karena angin, dan yang kedua gagal berfungsi.
“Demonstrasi ini bukanlah tujuan”, manajer program artileri tempur Angkatan Darat, Kolonel Tony Gibbs menambahkan.
Pejabat Angkatan Darat AS sedang mencari cara untuk mengikuti kemajuan teknologi terbaru oleh tentara Rusia dan China.
“Ini benar-benar hanya titik jalan dalam kampanye pembelajaran kami yang sedang berlangsung saat kami bekerja untuk benar-benar menyetel kembali supremasi Amerika dalam artileri meriam. Ini jelas merupakan poin pengetahuan yang besar bagi kami hari ini,” kata Gibbs.
ERCA didasarkan pada howitzer self-propelled M109 kaliber 39 yang dipersenjatai dengan laras panjang 30 kaki kaliber 58 (1.473 mm). Superannon ini menembakkan cangkang dari moncongnya dengan kecepatan sekitar 1.005 meter per detik yang meningkatkan jangkauan tembakan secara dramatis. Tujuan dari proyek ERCA adalah memberi tentara artileri kekuatan untuk menyerang musuh tanpa takut menerima serangan balasan ke posisi mereka.
Sementara itu, insinyur militer Amerika dilaporkan sedang menguji versi baru dari peluru kendali Excalibur 155mm yang dilengkapi dengan sirip yang dapat digerakkan, GPS dan pencari laser untuk membidik target bergerak.
Tentara Amerika dilaporkan berencana untuk menyiapkan meriam baru untuk ditempatkan di medan perang pada tahun 2023.
Meriam jarak terjauh yang pernah diproduksi adalah yang disebut German Paris Gun, yang digunakan dalam pemboman Perang Dunia I di ibu kota Prancis. Senjata itu bisa menembakkan peluru yang beratnya 106kg ke jarak sekitar 130 km, meskipun senjata itu digambarkan tidak berhasil.
