Menteri Pertahanan Amerika Mark Esper mengatakan kepada para pejabat Israel selama kunjungan ke Israel minggu ini bahwa pemerintahan Trump telah menyetujui penjualan pesawat tempur siluman F-22 ke negara Yahudi tersebut.
Surat kabar milik Saudi Asharq Al-Awsat yang berbasis di London mengutip sumber senior di Tel Aviv melaporkan penjualan semacam itu pertama-tama akan mengharuskan Kongres Amerika untuk membatalkan undang-undang saat ini yang melarang Washington mengekspor jet tempur canggih.
Kongres mengesahkan undang-undang tersebut pada tahun 1998 atas kekhawatiran bahwa teknologi siluman yang hampir tak tertandingi di F-22 dapat jatuh ke tangan Rusia atau China jika pesawat tersebut dijual ke luar negeri, termasuk ke Israel.
Surat kabar Israel Haaretz melaporkan pejabat pertahanan Israel meminta untuk membeli F-22 untuk mempertahankan keunggulan militer kualitatif Israel di wilayah tersebut setelah Amerika setuju untuk menjual pesawat tempur F-35 ke Uni Emirat Arab.
Israel sebelumnya telah menyatakan minatnya untuk membeli F-22, tetapi Amerika menolakk dan menghentikan produksi pesawat tempur tersebut pada tahun 2011. Hukum Amereka melarang penjualan jet tempur tersebut ke luar negeri.
Trump bukanlah presiden Amerika pertama yang merekomendasikan penjualan F-22 ke Israel. Pada tahun 2001, pada akhir masa jabatan keduanya, presiden saat itu Bill Clinton juga mendukung penyediaan pesawat kepada Israel, tetapi keputusan akhirnya berada di tangan penggantinya, George W. Bush, dan Kongres.
Esper dan Menteri Pertahanan Benny Gantz telah bertemu tiga kali hanya dalam sebulan, termasuk kunjungan Esper ke Tel Aviv pada Kamis 29 Oktober 2020. Selama perjalanan, Esper juga bertemu dengan Perdana Menteri Benjamin Netanyahu, Direktur Jenderal Kementerian Pertahanan Amir Eshel dan Kepala Staf Angkatan Pertahanan Israel Aviv Kohavi.
“Mereka membahas keharusan untuk menjaga keamanan dan stabilitas regional serta untuk menghadapi Iran,” kata kantor Gantz.
Sebuah sumber yang mengetahui pertemuan dan meminta anonimitas mengatakan kepada AFP bahwa Gantz dan Esper membangun diskusi yang diadakan di Washington pekan lalu tentang membuat kemajuan ke arah peningkatan keunggulan militer kualitatif Israel setelah perkembangan di wilayah tersebut.
Minggu lalu dan pada akhir September, Gantz melakukan perjalanan ke Washington untuk pertemuan tingkat tinggi dengan Esper dan pejabat pertahanan Amerika lainnya tentang cara untuk mengimbangi kerusakan pada keunggulan militer Israel dengan mengusulkan penjualan generasi kelima yang canggih. pesawat ke UEA.
Esper dan Gantz menandatangani perjanjian di Washington pekan lalu dan menegaskan kembali komitmen Amerika untuk mempertahankan keunggulan militer kualitatif Israel, istilah teknis untuk superioritas militer di Timur Tengah, sehubungan dengan usulan penjualan jet tempur siluman F-35 Amerika ke UEA.
Meskipun Amerika telah sepakat secara umum untuk mempertahankan supremasi militer Israel di wilayah tersebut, belum ada kesepakatan yang ditandatangani untuk sistem senjata atau program pertahanan tertentu. seorang pejabat pertahanan senior yang akrab dengan negosiasi mengatakan kepada wartawan pekan lalu ini kemungkinan akan fokus pada penjualan jet tempur tambahan, helikopter dan sistem pertahanan udara ke Israel.
Pemberitahuan informal kepada Komite Urusan Luar Negeri DPR mengungkapkan bahwa Gedung Putih berencana untuk menjual sebanyak 50 unit jet buatan Lockheed Martin dengan harga sekitar US$ 10,4 miliar. Israel telah memesan F-35 dalam jumlah yang sama dari Amerika, meskipun belum semuanya dikirim.
Laporan niat Amerika untuk menjual pesawat ke UEA dimulai beberapa hari setelah Abu Dhabi setuju untuk menormalisasi hubungan dengan Israel menyusul negosiasi yang ditengahi oleh Gedung Putih.
