Pemerintahan Presiden Donald Trump telah memberi tahu Kongres tentang niatnya untuk menjual 50 jet tempur generasi kelimaLockheed Martin F-35 II ke Uni Emirat Arab dengan nilai bisa mencapai US$ 10 miliar.
Berita Kamis 29 Oktober 2020 tersebut datang kurang dari dua bulan setelah penandatanganan Abraham Accord, sebuah perjanjian yang membangun hubungan diplomatik antara Israel dan UEA, yang telah membuka banyak peluang dalam perdagangan, teknologi dan kerjasama keamanan.
UEA selama bertahun-tahun mengincar F-35, namun rintangan utamanya adalah Israel, yang secara hukum dijamin memiliki keunggulan militer kualitatif oleh Amereka yang memastikan keunggulan teknologi atas tetangganya dan akses eksklusif ke beberapa senjata terbaik Amerika.
Jadi itu adalah berita besar ketika menteri pertahanan Israel pekan lalu mengatakan negara itu tidak akan menentang Washington menjual “sistem senjata tertentu” kepada Emirat yang secara luas ditafsirkan sebagai lampu hijau untuk F-35, yang sudah dimiliki Israel.
“Ini benar-benar paku di peti mati Timur Tengah lama,” kata Michael Rubin, mantan pejabat Pentagon dan sarjana residen di American Enterprise Institute, mengatakan kepada CNBC. “Bahwa Israel tidak keberatan menunjukkan bahwa perjanjian antara Israel dan UEA tidak hanya berdasarkan pada kepentingan bersama, tetapi juga pada kepercayaan. Potensi penjualan F-35 ke UEA menandakan betapa seriusnya Uni Emirat Arab menanggapi ancaman Iran. ”
Namun, masih belum ada persetujuan kongres dan birokrasi, serta masalah keamanan – seperti memastikan bahwa tidak ada informasi yang sangat rahasia tentang kemampuan atau misi platform yang dapat diakses oleh kekuatan yang bermusuhan – tetap menjadi rintangan utama.
Harga jet saat ini sekitar US$ 100 juta. “F-35 secara kualitatif berada di atas apa yang dimiliki Iran,” kata Rubin. “Ini memberi Emirat kemampuan untuk membalas terhadap Iran atas setiap kegiatan jahat.”
Pemerintahan Trump dilaporkan sedang mengupayakan cara untuk menegakkan jaminan keunggulan kualitatif Israel sebagai bagian dari rencana tersebut, yang kemungkinan akan melibatkan penjualan senjata dan teknologi lainnya.
Menanggapi langkah administrasi Trump, Ketua Komite Urusan Luar Negeri DPR Eliot Engel menyatakan “keprihatinan,” dalam sebuah pernyataan Kamis bahwa “mempercepat penjualan ini bukan untuk kepentingan siapa pun.”
Kongres telah menolak ekspor senjata Teluk dalam beberapa tahun terakhir. Deklarasi darurat nasional Trump pada 2019 untuk melewati Kongres dan menandatangani penjualan senjata lebih dari US$ 8 miliar ke UEA, Arab Saudi, dan Yordania menuai kritik bipartisan yang marah.
