Dua F-16A Taiwan telah menerbangkan misi patroli udara yang dipersenjatai dengan rudal anti-kapal AGM-84 Harpoon. Liberty Times Taiwan melaporkan misi tersebut diluncurkan di tengah kekhawatiran latihan militer China yang akan segera terjadi yang diperkirakan akan dirancang untuk mensimulasikan penangkapan Kepulauan Dongsha yang dikelola Taiwan, di wilayah utara Laut China Selatan.
Angkatan Udara Taiwan meluncurkan dua F-16 dari Tactical Fighter Wing (TFW) ke-5 yang berbasis di Pangkalan Angkatan Udara Hualien, keduanya membawa sepasang anti-kapal. rudal.
Pemasangan F-16 dan AGM-84 Harpoon adalah elemen kunci dalam kemampuan Taiwan untuk mempertahankan perairan strategis yang penting dan klaim teritorial terhadap lawan maritim. Angkatan Udara Taiwan mengoperasikan campuran Harpoon yang lebih tua ditambah Blok II AGM-84L yang lebih baru.
Unit Hualien juga ditugaskan untuk melakukan patroli pengintaian ketika kapal-kapal China yang transit di Selat Taiwan.
Sebagaimana dilaporkan War Zone, sampai saat ini, F-16 Taiwan yang membawa AGM-84 asli adalah kejadian yang sangat langka. Selain latihan tembakan langsung, Viper Taiwan hanya terlihat terbang dengan Harpoon asli ketika kapal induk Angkatan Laut China Liaoning transit di Selat Taiwan pada 2016/2017. Diperkirakan bahwa latihan China yang akan datang dapat mencakup kedua kapal induk mereka.
Ahead of a potential PLA island-seizing exercise, purportedly representative of the Pratas Islands, the ROCAF launched two 5th TFW F-16As on CAP this morning, both fitted out with air-launched AGM-84 Harpoon anti-ship missiles. Photos: LTN / Yu Tailang pic.twitter.com/iyfMWYXedJ
— Roy Choo (@RXRoy) August 6, 2020
Selama latihan terbang landasan pacu dalam beberapa tahun terakhir, F-16 Taiwan terlihat dipersenjatai AGM-84 versi latihan. Sementara pada 29 Juli 2019, latihan di Selat Taiwan juga mencakup sepasang F-16 yang dipersenjatai dengan Harpoon sebenarnya yang mensimulasikan serangan terhadap target maritim bernilai tinggi di lepas pantai tenggara Taiwan.
The Liberty Times mengatakan bahwa dua kapal yang dinonaktifkan digunakan sebagai target. Dua F-16 secara bersamaan meluncurkan rudal Harpoon. Ini dilaporkan sebagai yang pertama sejak 2001 bahwa Angkatan Udara Taiwan elakukan uji coba peluru kendali AGM-84 Harpoon yang diluncurkan dari udara.
Contoh terbaru dari Viper Taiwan yang terbang dengan Harpoon hidup dapat dilihat sebagai tanda yang jelas dari tekad pemerintah pulau untuk mempertahankan wilayahnya. Korps Marinir Amerika baru-baru ini melakukan misi serupa dengan Harpoon yang juga tampaknya merupakan sinyal ke Beijing.
Sejak Mei, telah ada laporan bahwa militer China sedang mempersiapkan latihan pendaratan di dekat Pulau Hainan yang akan dilakukan pada bulan Agustus untuk mensimulasikan penangkapan Pulau Pratas, yang terletak di kelompok Kepulauan Dongsha. Hal ini mendapat perhatian khusus dari Taiwan.
Saat ini F-16A / B Block 20 Taiwan sedang menjalani peningkatan yang lama ditunggu-tunggu senilai US$ 5,3 miliar. Perusahaan Pengembangan Industri Dirgantara Taiwan AIDC telah bermitra dengan Lockheed Martin untuk pekerjaan di fasilitas barunya di Taichung.
Taiwan adalah pelanggan peluncuran untuk pembaruan F-16V, yang dikenal secara lokal sebagai program Phoenix Rising. Sebanyak 140 F-16A / B sedang dimodernisasi secara lokal antara 2018 dan 2022. Pesawat yang ditingkatkan ini memiliki radar AESA Northrop Grumman AN / APG-83 dan sejumlah perbaikan lainnya.
Taiwan juga telah membeli 66 tambahan F-16 Block 70 setelah rencana berlarut-larut yang akhirnya disetujui oleh pemerintah Trump pada Agustus 2019 lalu. F-16 baru akan menggantikan F-5E / F yang sudah semakin tua.
Taiwan telah menyatakan bahwa mereka juga ingin membeli Harpoon berbasis darat untuk melawan kekuatan angkatan laut China yang sedang tumbuh. Tidak jelas versi AGM-84 Taiwan mana yang ingin dibeli untuk meningkatkan pertahanan pesisirnya, namun, laporan menunjukkan bahwa Taiwan mungkin akan membeli versi rudal Blok II, meskipun hal ini tidak dikonfirmasi.
