Angkatan Laut Amerika mengatakan Rusia telah mengerahkan lebih banyak kapal selam di Atlantik untuk jangka waktu yang lebih lama. Kapal-kapal ini berpatroli di kapal negara-negara Pesisir Timur dan Pakta Atlantik Utara dan dapat mengancam infrastruktur Amerika Serikat.
“Kami melihatnya secara rutin sekarang: lebih banyak kapal selam, lebih jauh, untuk jangka waktu yang lebih lama,” kata Vice Admiral Keith Blount, Komandan Komando Maritim Sekutu NATO dalam sebuah wawancara dengan Wall Street Journal.
Sementara Vice Admiral A. Andrew Lewis, komandan Armada Kedua Amerika mengatakan awal tahun ini bahwa kapal-kapal Amerika tidak dapat berharap untuk menyeberangi Atlantik tanpa halangan karena mereka memasuki ruang yang diperebutkan.
Dalam beberapa tahun terakhir, Rusia telah menghabiskan miliaran dolar untuk meningkatkan armada kapal selamnya yang diwarisi dari bekas Uni Soviet. Kapal-kapal baru lebih tenang dan lebih cepat dan dapat tinggal di bawah air yang lebih dalam.
Angkatan Laut Rusia akhir tahun lalu melakukan salah satu latihan terbesarnya sejak Perang Dingin berakhir ketika mengirim 10 kapal selam dari pangkalan pantai Kutub Utara ke Atlantik Utara. Latihan itu melibatkan pengujian senjata dan menyelam hingga kedalaman maksimum di lepas pantai Norwegia.
Mike Petersen, Direktur Institut Studi Kelautan Rusia di Akademi Perang Angkatan Laut Amerika mengatakan tugas utama kapal selam adalah melacak target yang sangat penting seperti kapal induk dan infrastruktur di Amerika Serikat dan Eropa.
“Mereka dapat menyeberangi Atlantik dan tidak diketahui di Pantai Timur, bahkan menyerang sasaran di Amerika atau Eropa jika dibiarkan sendiri,” ia memperingatkan.
Dia menambahkan bahwa kapal selam bertenaga nuklir Rusia adalah yang paling mematikan, paling senyap dan memiliki daya tahan paling lama dan mereka adalah kartu as.
NATO telah meningkatkan kemampuannya untuk memburu kapal selam, termasuk dengan Inggris memesan sembilan pesawat patroli maritim Boeing P-8A Poseidon sementara Norwegia berkomitmen untuk membeli lima pesawat.
Sementara itu, Angkatan Laut Ameriika juga telah kembali ke Islandia, tempat pangkalan udara era Perang Dinginnya dinonaktifkan pada tahun 2006
