Angkatan Udara meminta industri dirgantara untuk menyediakan drone Skyborg yang dapat terbang pada tahun 2023. Drone akan didukung oleh kecerdasan buatan yang membuatnya mampu lepas landas, mendarat, dan melakukan misi sendiri.
Skyborg tidak hanya akan membebaskan pilot berawak dari misi berbahaya dan rumit, tetapi memungkinkan Angkatan Udara untuk menambah pasukan baru, pesawat tanpa pilot, dan murah.
Angkatan Udara Amerika akhirnya mendorong ke dunia drone robot tempur dan bertekat untuk menerbangkan drone Skyborg pertama pada tahun 2023. USAF membayangkan Skyborg sebagai penggabungan kecerdasan buatan dengan drone bertenaga jet.
Hasilnya adalah drone yang mampu terbang bersama jet tempur, melakukan misi berbahaya. Drone Skyborg akan jauh lebih murah daripada pesawat pilot, memungkinkan Angkatan Udara untuk menumbuhkan armadanya dengan biaya lebih rendah.
Angkatan Udara, menurut Defense News, akan memberikan total US$ 400 juta untuk satu atau lebih perusahaan untuk mengembangkan berbagai jenis drone Skyborg. Drone akan attritable, yang berarti mereka akan dirancang untuk menerbangkan beberapa penerbangan, tetapi Angkatan Udara tidak akan begitu cemas jika kehilangan satu. Drone diharapkan terbang pada tahun 2023.
Skyborg awalnya dianggap sebagai kecerdasan buatan terbang. Skyborg dimaksudkan untuk beroperasi baik sebagai bagian dari pesawat tempur yang dikemudikan, menyediakan asisten ala R2-D2 untuk pilot manusia, atau sebagai AI yang menerbangkan drone otonom sendiri. Di bawah iterasi saat ini, Skyborg AI akan menerbangkan drone berperang tinggi yang berperforma tinggi.
Popular Mechanics menulis 24 Mei 2020, drone Skyborg sekarang dibayangkan sebagai kendaraan udara tempur yang mampu melakukan misi berbahaya, seperti memburu atau mengganggu jaringan pertahanan udara musuh, melakukan misi pengintaian di belakang garis musuh, atau menyerang target di wilayah udara yang sangat dipertahankan.
Sebuah pesawat tak berawak Skyborg juga bisa membawa rudal udara ke udara yang dibawa F-22 Raptor atau Joint Strike Fighter F-35. Selama ini jet-jet tempur ini terkendala dalam jumlah rudal yang dapat mereka bawa dalam mode siluman.
Empat perusahaan kemungkinan adalah peserta dalam program Skyborg. Kratos Defense sudah bekerja sama dengan drone XQ-58A Valkyrie, sementara drone Loyal Wingman Boeing Australia adalah kandidat lain. Defense News juga melaporkan General Atomics dan Lockheed Martin juga kemungkinan peserta, meskipun apa yang mereka tawarkan tidak jelas.
Angkatan Udara Amerika terus menjadi lebih kecil karena membeli lebih sedikit pesawat terbang yang mahal yang juga semakin mahal untuk beroperasi. Pesawat ini juga menghadapi sejumlah pilihan platform yang semakin berkurang — satu-satunya jet tempur yang dibeli USAF adalah F-35A dan F-15EX Advanced Eagle, yang keduanya berada dalam kisaran lebih dari US$ 90 juta.
Seuah drone Skyborg akan menelan biaya jauh lebih sedikit daripada alternatif ini, yang memungkinkan layanan untuk menumbuhkan armada pesawat yang bisa digunakan tanpa menghabiskan lebih banyak uang.
Dilarang mengambil/mengutip naskah tanpa izin redaksi
