Seperti sebelumnya ditulis kapal selam rudal balistik nuklir pertama buatan India, INS Arihant pada Selasa 5 November 2018 secara resmi telah beroperasi penuh.
Kapal selam rudal balistik yang menjadi triad nuklir bawah laut India ini telah mengalami perjalanan yang penuh liku sebelum masuk ke Angkatan Laut. Kapal selam seberat 6.000 ton ini telah melalui jalan panjang yang berliku karena harus menjalani 12 tahun perencanaan dan konstruksi.
Arihant dalam rencana terakhir seharusnya masuk layanan sebelum akhir 2015 tetapi, seperti yang sudah sering terjadi dengan proyek ini, ada masalah teknis lebih tak terduga untuk diperbaiki dan akhirnya menunda perjalanan. Ini adalah penundaan kesekian kalinya dari proyek tersebut.
Pada tahun 2013, empat tahun setelah diungkap di publik, Arihant menghidupkan pembangkit listrik tenaga nuklir untuk pertama kalinya. Pada saat itu India merasa bahwa Arihant akan siap untuk uji coba laut pada tahun 2014. Tapi kembali ada penundaan.
India pertama kali meluncurkan Arihant pada tahun 2009. Apa yang tidak diungkapkan pada saat itu adalah bahwa Arihant diluncurkan tanpa reaktor nuklir, yang tidak siap sampai 2010. Arihant dipaksa untuk diluncurkan saat itu karena pengerjaan kapal sudah berlangsung selama lebih dari satu dekade dan tentu sangat memalukan jika tidak ada yang bisa ditunjukkan dari upaya panjang itu.
Menurut rencana semula, yang pertama dari enam Arihant seharusnya masuk layanan pada tahun 2008 dan terus tertunda beberapa kali dan setelah 2009, Arihant harus kembali ke dermaga kering untuk pemasangan pembangkit listrik.
Arihant dibangun untuk membawa rudal balistik nuklir K15 yang dirancang dan diproduksi di India. Arihant memiliki empat tabung peluncuran vertikal, yang dapat membawa 12 (tiga per peluncuran) rudal K15 kecil atau empat rudal K-4 besar (yang didasarkan pada Agni 3). K-4 memiliki jangkauan lebih dari 3.500 kilometer. K-4 masih dalam pengembangan. Dua Arihant lagi sedang dibangun.
Antara Akula dan Charlie II
Lambung kapal selam mulai dibangun pada tahun 1998 di Visakhapatnam. Lambung itu sendiri dilaporkan didasarkan pada kapal selam serang nuklir berdasarkan Rusia Kelas Akula / Project-971 atau kelas Charlie II ex-Soviet.
Combat Ships of the World mengklaim itu didasarkan pada Akula, dan diperpanjang 30 kaki untuk mengakomodasi kompartemen rudal. Sumber-sumber lain mengklaim kapal ini didasarkan pada kelas Charlie II, salah satu yang disewakan kepada India tahun 1988-1991 dan di India disebut sebagai INS Chakra.
Kapal selam diperkirakan memiliki panjang 330-360 kaki, dengan perpindahan saat terendam 6.500 ton. Ini adalah kapal selam rudal balistik terkecil di dunia, dengan pengecualian kelas Gorae Korea Utara jika memang kapal ini difungsikan sebagai kapal selam rudal balistik.
Berkat propulsi nuklir, Arihant dapat melakukan perjalanan 12-15 knot di permukaan dan 24 knot di bawah air. Kedalaman menyelam maksimum masih menjadi rahasia, tapi kelas Akula dikenal mampu menyelam hingga 600 meter. Kapal selam ini membawa 95-100 awak.
Arihant membawa 90-100 awak dan enam tabung torpedo 533mm (21 inch) selain empat tabung peluncuran rudal vertikal.
Pada awal 2013 India SLBM K15 (Sea Launched Ballistic Missile) menjalani tes pengembangan akhir dan siap untuk dipasang di Arihant. Ini terjadi setelah lima tahun pengujian.
Pada tahun 2007, India mengumumkan bahwa mereka telah menyempurnakan teknologi untuk meluncurkan rudal balistik dari sebuah kapal selam dalam posisi terendam. Itu berarti desain silo yang telah disempurnakan juga.
Pada tahun 2008, India memulai 12 pemecatan uji dari cell rudal yang dirancang untuk masuk ke dalam Arihant. Tes penembakan ini tidak dilakukan dari Arihant tetapi dari cell yang ditempatkan di tanah atau bawah laut untuk mensimulasikan peluncuran dari sub. Tujuh peluncuran berlangsung pada tahun 2008.
Rudl K15 seberat tujuh ton memiliki jangkauan 700 kilometer dengan satu ton hulu ledak atau 1.900 kilometer dengan hulu ledak 189 kg. Berat terakhir cukup untuk menangani hulu ledak nuklir jika India telah berhasil mengembangkan teknologi hulu ledak ke titik yang sama dengan AS dan Rusia di tahun 1980-an.
SLBM pertama adalah Polaris A1 milik AS, yang dimulai dibangun pada tahun 1950 dan mulai beroperasi pada 1961. Seperti K15 rudal dua tahap rudal bakar solid. Polaris A1 beratnya 13 ton, memiliki jangkauan 2.200 kilometer, dan satu ton hulu ledak.
