Runtuhnya Ekosistem Global
Manusia bergantung pada ekosistem udara, air, makanan, dan tempat berlindung. Sejak tahun 1950-an, deforestasi dan kerusakan lain pada ekosistem telah menurunkan kelayakan Bumi pada tingkat yang semakin memprihatinkan.
Maria Ivanova, seorang profesor tata kelola global di Universitas Massachusetts Boston, dan Philip Osano, seorang peneliti di Stockholm Environment Institute, menulis bahwa ekosistem dunia beresiko besar.
Sebuah kelompok cendekiawan internasional telah menentukan sembilan “batas planet” yang memungkinkan ekosistem global untuk tetap stabil, termasuk perubahan iklim, penggunaan air bersih, dan pengasaman laut.
Ivanova dan Osano menulis bahwa manusia telah melampaui batas aman dari empat kategori ini – perubahan iklim, sistem lahan
Perubahan sistem lahan mengacu pada konversi hutan, padang rumput, dan lahan basah ke lahan pertanian, yang dapat merusak keanekaragaman hayati dan aliran air jika dilakukan secara berlebihan.
Hilangnya integritas biosfer melibatkan aktivitas manusia yang mengarah ke kepunahan tanaman dan hewan.
Bakteri Resisten Antibiotik
Wabah epidemi telah membunuh sekitar 15% populasi dunia dua kali sebelumnya. Meskipun manusia telah memberantas penyakit seperti cacar dan hampir mengalami polio, ada kekhawatiran luas bahwa penyakit baru dapat menyebabkan wabah besar.
David Heymann, kepala Pusat Keamanan Kesehatan Global Chatham House, menulis bahwa urbanisasi yang padat telah membuatnya lebih sulit untuk mengandung infeksi.
Heymann juga mencatat bahwa beberapa strain bakteri telah menjadi resisten terhadap antibiotik umum. Jika para ilmuwan tidak menemukan yang baru, jumlah orang yang tewas setiap tahun oleh bakteri resisten antibiotik akan berubah dari 700.000 orang per tahun menjadi 10 juta pada tahun 2050.
Asteroid
Sebuah asteroid diyakini telah menyebabkan salah satu dari tiga kepunahan massal terbesar dalam sejarah ketika menyerang Meksiko sekitar 65 juta tahun yang lalu, yang memicu berakhirnya dinosaurus.
Tim Spahr, CEO NEO Sciences, menulis bahwa asteroid yang cukup besar untuk menghasilkan malapetaka di seluruh dunia kemungkinan akan menghantam Bumi setiap 120.000 tahun.
Spahr menambahkan setiap asteroid yang lebih besar dari 0,6 mil dapat menyebabkan iklim planet menjadi dingin, karena akan melepaskan sejumlah besar partikel ke atmosfer dan meredupkan Matahari. Ratusan juta orang bisa mati, karena perubahan iklim yang akan menyebabkan kelaparan.
Super Vulcano
Letusan gunung berapi super atau super vulcano bisa memiliki efek yang merusak di Bumi, tetapi para ilmuwan hanya dapat mengantisipasi peristiwa seperti itu beberapa minggu atau bulan sebelumnya.
Manusia hampir punah sekitar 74.000 tahun yang lalu, ketika gunung Toba di Indonesia meletus dan mengirim miliaran ton sulfat dan debu ke udara.
Stephen Sparks, seorang profesor ilmu bumi di University of Bristol, menulis bahwa sulit untuk mengatakan kapan letusan supervolanic berikutnya akan terjadi. Data menunjukkan bahwa letusan terjadi setiap 17.000 tahun.
Meskipun para ilmuwan tidak dapat mengantisipasi letusan gunung berapi jauh sebelumnya, mereka telah mengidentifikasi beberapa lokasi potensial, termasuk Yellowstone di Amerika Serikat.
“Letusan supervolcanic akan membunuh banyak orang di daerah sekitarnya dan menghancurkan aktivitas pertanian,” kata Sparks. Sulfat dan abu akan mengurangi jumlah energi matahari yang mencapai Bumi, yang akan membahayakan lingkungan.
Radiasi Matahari
Manajemen radiasi matahari adalah satu-satunya cara yang diketahui untuk menghentikan peningkatan suhu dengan cepat, tetapi teknologi ini tidak cukup maju untuk digunakan dalam skala global.
Geoengineering – baik penghapusan karbon dan geoengineering surya – memiliki potensi untuk mengurangi perubahan iklim dengan memanipulasi atmosfer.
Dengan mengambil karbon dioksida dari atmosfer, planet kita dapat tetap berada dalam jangkauan memenuhi kesepakatan iklim Paris, tulis Janos Pasztor, direktur eksekutif Carnegie Climate Geoengineering Governance Institute. Metode ini tidak selalu berbahaya, tetapi saat ini tidak ada teknik penghilangan karbon yang siap digunakan di seluruh dunia.
Solar geoengineering dapat menurunkan suhu planet dengan memantulkan panas kembali ke ruang angkasa, meskipun teknologi ini belum cukup maju untuk digunakan.
Ini juga merupakan upaya berisiko; geoengineering surya dapat merusak lapisan ozon, dan berpotensi mengancam suplai makanan dengan mengganggu ekosistem. Jika kita tiba-tiba berhenti menggunakan geoengineering matahari, pemanasan global yang parah dan bahkan konflik internasional bisa mengikutinya.
Mesin Cerdas
Mesin cerdas bisa menimbulkan risiko lain bagi manusia. Banyak ilmuwan setuju bahwa kecerdasan buatan setara dengan otak manusia dapat muncul dalam beberapa dekade mendatang, dan mesin yang lebih cerdas dari yang dapat kita ikuti.
Dalam laporan Global Challenges Foundation, lima anggota Future of Life Institute menulis bahwa kecerdasan buatan dapat dirancang untuk menghancurkan kehidupan. Dan bahkan jika mesin diprogram untuk berbuat baik, mereka dapat mencapai tujuan ini dengan cara yang berbahaya.
“Jika sistem superintelligent ditugasi dengan proyek kemasyarakatan yang ambisius, itu mungkin mendatangkan malapetaka sebagai efek samping, dan melihat upaya manusia untuk menghentikannya sebagai ancaman yang harus dipenuhi,” tulis anggota Future of Life Institute.
Ada risiko lain terhadap kemanusiaan yang belum pernah dibayangkan oleh para ilmuwan. Manusia berulang kali gagal memprediksi bencana global baru. Hanya sedikit orang yang bisa memprediksi ledakan bom nuklir pertama sebelum terjadi, dan perubahan iklim tidak ada di radar kebanyakan orang ketika PBB terbentuk pada 1945.
Roey Tzezana, seorang peneliti di Blavatnik Interdisciplinary Cyber Research Center di Israel, menulis dalam laporan bahwa perkembangan ekonomi dan ilmiah menghasilkan lebih banyak lagi risiko baru yang belum kita prediksi.
Para ilmuwan memahami kemungkinan beberapa peristiwa tetapi menganggapnya tidak mungkin terjadi. Sebagai contoh, adalah mungkin untuk kepunahan massal terjadi jika planet kita datang di garis bidik dari sinar gamma yang meledak dari bintang, tetapi Tzezana mengatakan risiko ini hanya teoretis saat ini.
