Peluncuran proyek jet tempur baru Inggris di Farnborough Airshow minggu ini telah meletakkan ketegangan politik yang mengancam untuk merobek Eropa dan memperdalam skeptisisme tentang masa depan kerja sama pertahanan Eropa.
Program Inggris dengan dana US$ 2,6 miliar untuk penelitian tahap awal ini diluncurkan hanya sembilan bulan sebelum Inggris secara resmi meninggalkan Uni Eropa. Program saingan yang dibangun Prancis dan jerman telah dimulai tahun lalu tetapi belum ada dana yang dikucurkan.
Prancis berharap untuk bekerja dengan Inggris dalam proyek ini, menyatukan dua kekuatan militer terbesar Eropa, tetapi beralih ke Jerman setelah gagal membuat kemajuan pada program pesawat tak berawak Prancis-Inggris.
Program ini telah terperangkap dalam kekacauan politik Inggris. Tidak hanya memunculkan keraguan dalam kerja sama pertahanan dan keamanan tetapi juga berperang dengan dirinya sendiri. Menteri muda yang bertanggung jawab untuk pengadaan pertahanan menjadi pejabat pemerintah terbaru yang mengundurkan diri minggu ini karena tidak sepaham dalam strategi Brexit.
Para eksekutif industri yang tidak sabar mengatakan Eropa harus bergerak cepat atau akan berrisiko kehilangan pasar global melawan pemain yang lebih besar yang dipimpin oleh Amerika Serikat, atau bahkan China di masa depan.
“Apa yang kami inginkan adalah perkembangan baru, program baru,” kata Eric Trappier, kepala Penerbangan Dassault Prancis kepada Reuters. “Apakah kita melakukannya dengan Jerman atau Inggris, kita butuh fakta.”
Dassault dan Airbus memimpin program Franco-Jerman, sementara proyek Inggris akan dijalankan oleh BAE Systems, Leonardo Italia, pembuat mesin Rolls-Royce dan pembuat rudal MBDA.
Para eksekutif industri mengatakan kedua proyek itu bisa bergabung setelah Brexit, tetapi Inggris juga mungkin membentuk aliansi baru, mungkin dengan Saab Swedia, pembuat jet tempur Gripen.
Richard Aboulafia, wakil presiden di Teal Group, kelompok analisis pertahanan dan kedirgantaraan mengatakan Inggris juga dapat melihat ke Boeing, yang kalah dengan Lockheed Martin pada kontrak pesawat F-35 pada tahun 2001, dan sejak itu bekerja sama dengan Saab dan Embraer Brasil, kat
Kepala pertahanan Boeing Leanne Caret mengatakan perusahaannya akan “senang menjadi bagian dari perjalanan itu”, tetapi Inggris dan mitra-mitranya harus terlebih dahulu menentukan persyaratan mereka.
Mengingat investasi besar yang diperlukan, kepala perancang strategi Leonardo, Giovanni Soccodato mengatakan Eropa harus berbagi pekerjaan pada sensor, badan pesawat dan bagian lain, bukannya membangun seluruh jet di empat negara yang berbeda, seperti yang dilakukan oleh Eurofighter, program pengembangan tempur besar terakhir Eropa.
“Satu-satunya cara untuk bertahan hidup dan menjadi layak secara ekonomi adalah bekerja sama dan melakukan program bersama,” katanya kepada Reuters Jumat 20 Juli 2018. “Ini adalah pendekatan skizofrenia untuk mendorong kerjasama pertahanan Eropa, tetapi tidak ingin melepaskan kemampuan nasional.”
Negara-negara Eropa secara historis memilih untuk melindungi lapangan pekerjaan dan kemampuan keamanan nasional, yang mengakibatkan kelebihan kapasitas di beberapa pasar, termasuk jet tempur.
Prancis, misalnya, pada mulanya merupakan bagian dari proyek Eurofighter pada tahun 1980-an, tetapi keluar untuk membangun pesawat Rafale sendiri. Tuntutan industrinya “tak terbayangkan” jika kedua program yang bersaing itu bisa disatukan, kata Aboulafia.
Para eksekutif industri yang akrab dengan pengembangan F-35 memperingatkan bahwa negara-negara Eropa menghadapi biaya besar dan kesulitan teknologi yang luas untuk mengembangkan pesawat saingan.
“Amerika Serikat menghabiskan sekitar US$ 50 miliar untuk mengembangkan F-35,” kata mantan kepala senjata Pentagon, Frank Kendall. “Bahkan jika kau mengabaikan fakta itu ada tiga model yang berbeda, itu penghalang besar untuk masuk bagi orang lain.”
Kementerian pertahanan Inggris mengalokasikan 2 miliar poundsterling untuk proyek ini hingga 2025 serta mencari mitra internasional untuk membantu membayar tagihan yang lebih besar.
Inggris sudah dalam pembicaraan dengan Swedia dan Jepang tetapi para analis mengatakan orang-orang seperti Korea Selatan dan Turki, atau negara-negara Teluk yang membeli senjata seperti Arab Saudi, bisa menjadi pilihan.
Morten Brandtzaeg, presiden dan kepala eksekutif Nammo AS Norwegia, sebuah grup luar angkasa mengatakan pilihan terbaik bagi Eropa, mengingat kekuatan China yang berkembang dan ambisi militer Rusia adalah bergabung dengan Amerika Serikat.
“Eropa dan Amerika Serikat hanya menjadi sepersepuluh populasi dunia. Untuk dunia Barat, kita perlu berbagi teknologi. Kemudian kita akan memiliki skala ekonomi untuk memenuhi pertumbuhan ekonomi baru ini.”
