Lebih Besar Tak Selalu Lebih Baik
Selama masa hidup mereka, salah satu keungglan utama Akula adalah ukuran mereka, yang secara teoritis memungkinkan mereka menerobos es paling tebal di garis lintang utara menggunakan lambung kapal mereka yang kuat.
Namun, seperti yang diingat oleh Saranov, ini tidak selalu terjadi. Pada tahun 1990, TK-202 Akula gagal menerobos es utara setelah hampir selusin usaha. Setelah kembali ke markas, kru menemukan kerusakan pada lambung kapal, fairing dari stasiun sonar, dan komponen lainnya.
Di tengah gejolak ekonomi menyusul keruntuhan Soviet, tiga Akula ditarik dari dinas aktif dan dibatalkan dengan dukungan keuangan Amerika.
Severstal dan Archangelsk, yang telah dinonaktifkan pada tahun 2004 dan 2006, telah ditahan sejak saat itu, dengan Dmitriy Donskoy tetap menjadi satu-satunya kapal Project 941 yang beroperasi. Yang terakhir dari rudal R-39 yang dibuat khusus telah dibatalkan pada pertengahan tahun 2000an, memaksa Angkatan Laut untuk memulai pencarian penggunaan baru untuk kapal raksasa tersebut.
“Orang Amerika memiliki pengalaman menggunakan SSBN Ohio mereka sebagai pembawa rudal jelajah. Saya pikir hal yang sama dapat dilakukan dengan kapal 941 Proyek kami,” kata ahli militer dan pensiunan Captain 1st Rank Konstantin Sivkov mengatakan.
“Ketika kelas Ohio dapat menampung 150 Tomahawk, Akula akan mampu membawa sekitar 250 rudal jelajah. Oleh karena itu, saya mempertimbangkan keputusan untuk membatalkan Proyek 941 sebagai sebuah kesalahan,” tambahnya.
Tapi pengamat lainnya, termasuk Makienko, mempertanyakan biaya dibanding manfaat untuk memperbaiki Akula, mengingat label harga yang sangat besar yang akan datang dengan mengembalikan Severstal dan Arkhangelsk. Terlebih lagi, dia mengingatkan bahwa Angkatan Laut sudah memiliki beberapa platform pembawa rudal jelajah yang jauh lebih murah dan lebih lincah.
Akhirnya, dengan pengumuman minggu lalu, nampaknya nasib kapal selam strategis Akula hampir pasti disegel. Namun, sepatutnya, sebelum mereka pergi, Akula membantu pembuatan Bulava, rudal baru dibuat untuk kapal selam Project 955 Borei, yang pada akhirnya akan menggantikan semua kapal selam dari Project 667 dan Project 941 yang beroperasi di Angkatan laut Rusia saat ini.
Dalam pengertian ini, Akula membantu memastikan bahwa tugas yang diberikan – penghalang nuklir berbasis laut berbasis efektif, akan dipertahankan, bahkan setelah mereka pergi.
