Laporan SIOP-62 tidak berusaha memperkirakan korban Amerika dalam perang nuklir. Namun, sebuah laporan tahun 1978 yang disiapkan untuk Pentagon’s Office of Technology Assessment (OTA), “The Effects of Nuclear War,” diungkap data suram apa yang akan terjadi jika Uni Soviet melepaskan persenjataannya ke Amerika Serikat.
Laporan OTA menyatakan bahwa, jika terjadi serangan Soviet terhadap pasukan nuklir Amerika dan target lainnya seperti fasilitas militer lain, target ekonomi dan target populasi, sebuah serangan dapat diperkirakan membunuh antara 60 hingga 88 juta orang Amerika.
Dengan peringatan yang cukup, kota-kota besar dan kawasan industri bisa dievakuasi, tapi itu hanya akan menurunkan jumlah korban tewas menjadi antara 51 sampai 47 juta.
Serangan terhadap sekutu Amerika termasuk negara-negara NATO, Jepang dan Korea Selatan, pasti akan terjadi namun tidak dimodelkan dalam penelitian ini.
Laporan lain, ” Casualties Due to the Blast, Heat, and Radioactive Fallout from Various Hypothetical Nuclear Attacks on the United States,” memperkirakan serangan Soviet terhadap 1.215 target strategis-nuklir Amerika. Serangan tersebut melibatkan hampir 3.000 hulu ledak dengan total sekitar 1.340 megaton.
“Karena serangan dilakukan terhadap fasilitas yang dilindungi dengan kuat, terutama silo rudal balistik antarbenua MX dan Minuteman III, serangan tersebut dibayangkan dengan menggunakan ICBM SS-18 Satan yang masing-masing membawa 10.000 hulu ledak 550 hingga -750 kiloton.
Serangan terhadap pembom Amerika dan pasukan pengisian bahan bakar dilakukan dengan ICBM dan rudal balistik yang diluncurkan dari kapal selam yang dipecat dari garis pantai.
Hasil dari serangan sederhana ini, yang sebagian besar menyerang kota Amerika untuk menyerang pasukan nuklir di Midwest akan mengakibatkan 13-34 juta kematian dan 25 sampai 60 juta korban total.
Namun, meski dibombardir oleh 1.215 nuklir, Amerika Serikat akan kehilangan lebih sedikit orang daripada Komando Udara Strategis memperkirakan Uni Soviet akan kalah pada tahun 1962.
Perbedaannya mungkin karena hasil senjata nuklir Amerika yang lebih besar pada tahun 1960an versus nuklir Soviet pada tahun 1980an, tetapi juga karena pada saat laporan SAC, kekuatan nuklir Soviet terutama berbasis bomber. Uni Soviet memiliki antara 300 dan 320 senjata nuklir pada tahun 1962, tapi 40 di antaranya berbasis bomber.
Bomber mungkin lebih dekat ke daerah populasi utama. Sebagian besar senjata nuklir Amerika ke kota-kota Soviet juga akan mengarah ke bandara-bandara lokal yang akan berfungsi sebagai lapangan udara dispersi untuk pembom bersenjata nuklir.
Di sisi lain, serangan Soviet akan melanda ladang ICBM dan basis pengebom di daerah dengan kepadatan populasi rendah di Midwest, ditambah beberapa pangkalan kapal selam di kedua pantai tersebut.
Meski ketiga penelitian tersebut memodelkan dampak langsung dari serangan nuklir, masalah jangka panjang dapat membunuh lebih banyak orang daripada serangan itu sendiri.
Penghancuran kota akan membuat jutaan korban luka. Apa yang tersisa dari pemerintahan – di negara manapun – akan sulit untuk mempertahankan ketertiban dalam menghadapi persediaan makanan dan energi yang semakin berkurang, lanskap yang terkontaminasi, penyebaran penyakit dan massa pengungsi.
Selama periode 12 bulan, tergantung pada tingkat keparahan serangan tersebut, total kematian akibat serangan bisa berlipat ganda.
Meski ancaman perang nuklir antara Amerika Serikat dan Uni Soviet telah berakhir, Amerika Serikat sekarang menghadapi prospek perang serupa dengan Rusia atau China.
Dampak perang nuklir di abad ke-21 tidak akan terlalu parah. Langkah-langkah untuk menghindari perang nuklir, sama seperti saat Perang Dingin yakni dengan kontrol senjata, langkah-langkah membangun kepercayaan dan de-eskalasi ketegangan.
