Sebuah laporan versi publik dari Government Accountability Office (GAO) menyebutkan jet tempur F-35 menghadapi tantangan sulit jika disebarkan di kawasan Pasifik.
Laporan itu diambil berdasarkan penelitian yang dilakukan pada pengiriman F-35B milik Korps Marinir Amerika ke Jepang.
Sebuah studi versi publik yang dirilis pada hari Rabu 25 April 2018 menunjukkan masalah dengan pesawat tempur Lockheed Martin Corp bisa menjadi signifikan karena berkaitan dengan perangkat lunak kritis dan masalah rantai pasokan.
“Meski Korps Marinir mengakui kapabilitas F-35 yang dibawa ke Pasifik, pesawat menghadapi tantangan untuk beroperasi di daerah tersebut,” demikian tulis studi yang dikutip Bloomberg
Laporan menyebutkan, bahwa tidak dapat dipastikan berapa lama F-35 dapat beroperasi secara efektif jika sistem diagnostik pemeliharaan perangkat lunak yang sangat penting untuk menjaga jet tetap terbang menjadi terputus dari pesawat.
Selain itu yang cukup aneh, pelajaran yang dipetik dari pengiriman F-35B Korps Marinir ke Pasifik tidak dibagikan secara sistematis dengan Angkatan Laut atau Angkatan Udara Amerika, tetapi disimpan sendiri.
“Meski Korps Marinir mencatat pelajaran operasional F-35 tetapi pelajaran tersebut saat ini tidak dibagikan atau tersedia ke seluruh program F-35,” tambah laporan tersebut.
“Sebaliknya, pejabat Korps Marinir menyatakan bahwa mereka saat ini bergantung pada hubungan pribadi untuk berbagi pelajaran yang dipetik dengan layanan lain, melalui metode seperti panggilan telepon ke kolega di Angkatan Udara atau Angkatan Laut.”
GAO memperingatkan hal itu bukan praktik terbaik. “Layanan berisiko tidak memiliki akses ke informasi kunci yang dapat mempengaruhi gerakan, latihan, operasi, dan keberlangsungan pesawat di Pasifik dan wilayah lain di mana mereka beroperasi,” kata laporan itu.
“Sekarang adalah waktu bagi Kementerian Pertahanan untuk memastikan bahwa pelajaran yang dipelajari itu dikomunikasikan secara efektif di semua layanan.”
Kantor F-35 Pentagon mengatakan tidak terkejut dengan temuan itu dan bekerja menjalankan rekomendasi yang dibuat. Juru bicara Kantor F-35 Joe DellaVedova dalam email mengatakan program ini sudah melakukan evaluasi tambahan terhadap sistem pemeliharaan perangkat lunak serta upaya “untuk meningkatkan pembagian pelajaran operasional F-35.
Laporan GAO didasarkan dengan pemeriksaan penyebaran 16 jet F-35B Marinir ke Iwakuni, Jepang. Pengerahan ini menandai pertama kalinya skuadron F-35 operasional ditempatkan di luar negeri. Korps berencana membeli 353 jet untuk menggantikan AV-8B Harrier dan F / A-18.
Laporan juga menyoroti masalah rantai pasokan. “Korps Marinir juga mengalami beberapa tantangan dengan rantai pasokan F-35 sejak memulai operasi penerbangan,” kata studi tersebut. “rincian lebih lanjut diberikan dalam laporan versi rahasia kami.”
DellaVedova mengatakan Pentagon telah membentuk strategi dukungan global dan terus menilai tantangan terkait rantai pasokan yang beroperasi dan mempertahankan F-35 di Pasifik.
