Sebelumnya dilaporkan sebuah pesawat tempur elektronik EA-18G Growler yang sedang terbang di Laut China Selatan mendapat gangguan serangan elektronik. Bagi Growler, serangan itu tidak membahayakan mengingat kemampuannya memang spesialis di perang elektronik, tetapi insiden tersebut telah menjadi hal terbaru dari ketegangan di wilayah tersebut akibat klaim China atas sebagian besar wilayah Laut China Selatan.
Pesawat apa EA-18G ini? Growler didasarkan pada pesawat tempur multi peran F / A-18F Super Hornet. Pesawat ini dibangun untuk menggantikan peran dari EA-6B Prowler.
Growler memiliki kecepatan tertinggi 1.181 mil per jam, ketinggian lebih dari 50.000 kaki. Namun dalam rentang terbang kalah dibandingkan EA-68 karena hanya memiliki jangkauan 1.458 mil.
Karena didasarkan pada pesawat tempur multi peran, pesawat memiliki lebih banyak cantelan. Jadi tidak hanya mengangkut jammer pods dan HARM, tapi tangki eksternal untuk jangkauan yang diperluas, serta rudal udara ke udara jarak menengah atau Advanced Medium-Range Air-to-Air Missiles (AMRAAM) AIM-120.
Growler pertama terbang pada akhir tahun 2006, dan jet pertama mencapai status operasional hanya tiga tahun kemudian yang bergabung dengan Scorpions dari VAQ-132 pada akhir tahun 2009.
Pada tahun 2011, Scorpions sekali lagi membuat sejarah Growler dengan membawa mereka untuk pertama kali ke medan tempur di operasi Odyssey Dawn di langit Libya.
Meski sebagai pesawat spesialisasi serangan elektronik, EA-18G masih mempertahankan banyak fitur dari Super Hornet, terutama radar advanced electronically scanned array (AESA) dari Raytheon yang memberikan kemampuan pertahanan diri Growler. Alat ini menempati tempat dari meriam 20mm ditemukan di hidung Super Hornet yang tidak disematkankan di Glower.
Growler memiliki 11 stasiun senjata untuk membawa sistem misi elektronik dan senjata yang kemudian digunakan melaksanakan misi serangan konvensional ketika persyaratan untuk EA dan SEAD sorties berkurang.
Angkatan Laut AS diberikan pengembangan sistem lima-tahun dan demonstrasi (SDD) pada bulan Desember 2003. Sebuah kontrak untuk pesawat empat produksi pertama ditandatangani pada bulan Juli 2006.
Uji terbang pertama Growler pesawat berhasil diselesaikan pada Agustus 2006 diikuti oleh pengiriman pertama dua pesawat tes untuk USN pada bulan September dan November 2006. Pesawat produksi pertama disampaikan kepada USN pada bulan September 2007.
Pesawat operasional pertama dikirim ke NAS Whidbey Island pada bulan Juni 2008 dan evaluasi operasional dimulai pada Oktober 2008 di kapal induk USS John C Stennis (CVN 74).
Program SDD menyimpulkan untuk menggunakan kemampuan operasional awal pada akhir tahun 2009 ketika pertama dari sepuluh skuadron serangan elektronik (VAQ) akan mulai beroperasi EA-18G yang direncanakan.
Dalam pelayanan pesawat akan melakukan berbagai misi termasuk stand-off dan pendamping jamming, pengawasan dan serangan.
Boeing Company adalah kontraktor utama dan sistem senjata integrator dan Boeing juga memimpin tim industri EA-18G Growler. Northrop Grumman sebagai subkontraktor utama dan serangan elektronik subsistem integrator.
EA-18G mengintegrasikan kemampuan canggih serangan elektronik, dikembangkan dan diproduksi oleh Northrop Grumman, dengan kemampuan serangan canggih, termasuk senjata canggih, sensor dan sistem komunikasi, dipasang pada pesawat F / A-18 Super Hornet.
