Latihan militer Rusia yang diwarnai pengujian rudal dengan bom hidup di Laut Baltik pada Rabu 4 April 2018 membuat Latvia khawatir. Salah satu negara anggota NATO tersebut mengatakan latihan yang dilakukan Rusia memaksa mereka untuk menutup sebagian jalur penerbangan komersial yang melintasi Baltik.
Kementerian pertahanan Rusia mengatakan pada hari Senin bahwa Armada Baltik, yang berbasis di eksklave Eropa Kaliningrad, sedang mempersiapkan latihan rutin di Laut Baltik, termasuk latihan menembak target udara dan laut.
“Ini adalah demonstrasi kekuatan,” kata Perdana Menteri Latvia Maris Kucinskis kepada Reuters Rabu. “Sulit untuk memahami bahwa itu bisa terjadi begitu dekat dengan negara [kita],” katanya.
Para pejabat mengatakan uji coba dilakukan di zona ekonomi eksklusif Latvia, wilayah laut di luar wilayah perairan Latvia di mana Latvia memiliki hak ekonomi khusus, serta lebih jauh ke barat di Laut Baltik.
Riga telah menutup beberapa wilayah udaranya selama tiga hari tes, dan Swedia juga mengeluarkan peringatan untuk lalu lintas laut sipil dan mengatakan mungkin ada penundaan dan gangguan terhadap lalu lintas udara sipil.
Swedish Transport Agency menetapkan apa yang disebut D-zone, atau daerah bahaya sementara, di Laut Baltik selatan, mengatur ulang lalu lintas udara dan laut.
Tes rudal dan latihan militer mengikuti latihan perang besar Rusia September lalu, yang membentang dari Baltik ke Laut Hitam. Latihan itu membuat Barat khawatir karena skala, ruang lingkup, dan apa yang dikatakan NATO kurangnya transparansi dari Rusia.
Pada saat ketegangan Timur-Barat tinggi, para pejabat NATO khawatir bahwa setiap kecelakaan yang melibatkan senjata militer dan kapal atau pesawat sipil bisa memicu konflik yang lebih luas.
Latvia mengatakan latihan Rusia tidak pernah terjadi begitu dekat dengan wilayahnya. Kucinskis mencatat bahwa keputusan untuk menguji begitu dekat dengan perairan Latvia datang setelah pengusiran para diplomat Rusia oleh sejumlah negara barat bulan lalu, yang terbesar sejak Perang Dingin.
Para diplomat diusir setelah serangan agen saraf pada 4 Maret terhadap mantan agen ganda Rusia dan putrinya di Salisbury, Inggris. Inggris, dengan dukungan kuat Barat, menyalahkan Rusia atas kejadian tersebut. Moskow menyangkal keterlibatan atau kesalahan apa pun.
Para pejabat Latvia mengatakan Rusia memang tidak melanggar aturan internasional dan berhak untuk latihan. Namun Kementerian Pertahanan Latvia memanggil atase militer Rusia untuk menyatakan keprihatinannya termasuk waktu latihan setelah musim dingin di mana lalu lintas penerbangan sangat tinggi.
“Latihan berlangsung selama tiga hari di kawasan di mana ada lalu lintas penerbangan yang sangat intensif, dan mengingat segala sesuatu yang terjadi dalam hubungan antara Barat dan Rusia, saya pikir itu adalah tindakan yang agak provokatif,” kata Duta besar besar Latvia untuk Rusia, Maris Riekstins kepada Latvia Television.
Latvia mengatakan pihaknya akan mengangkat masalah itu pada pertemuan rutin utusan NATO di Brussels pekan depan.
