Pemerintah India telah mengeluarkan dana dari National Small Savings Funds (NSSF) untuk meningkatkan dua pesawat Boeing 777 yang akan digunakan oleh Presiden dan Perdana Menteri India untuk penerbangan jarak jauh .
Dua pesawat B 777-300 extended range (ER) dikirim ke Air India bulan lalu dan akan dikirim ke Amerika di mana mereka akan dilengkapi dengan sistem komunikasi dan keamanan ultra-modern, serta tentu saja interior yang sangat nyaman. Setelah siap pada 2020, India akan menghentikan penggunaan jet jumbo berusia lebih dari 25 tahun yang digunakan oleh VVIP saat ini.
“Air India telah mengusulkan untuk mencari pinjaman jangka pendek sebesar US$ 180 juta dari Bank of Baroda yang dipilih melalui proses tender untuk modifikasi dua pesawat B-777 ER yang dialokasikan untuk penerbangan VVIP. Namun, pinjaman ini tidak dilakukan karena Pemerintah India telah mengeluarkan dana yang dibutuhkan dari National Small Savings Funds (NSSF) untuk pembayaran terhadap pengadaan dan modifikasi kedua pesawat B 777-300ER ini, ” kata Menteri Negara untuk penerbangan sipil Jayant Sinha kepada Parlemen Selasa 20 Maret 2018 sebagaimana dilaporkan Times of India.
“Pesawat ini akan digunakan untuk SESF Pemerintah India. Biaya konfigurasi ulang kabin sekarang diperkirakan mencapai US$ 132 juta untuk dua pesawat B777- 300ER. Perkiraan awalnya sekitar US$ 180 juta, “kata Sinha.
Pemerintah sedang mempertimbangkan opsi tentang siapa yang akan merawat dan mengoperasikan dua pesawat VVIP ini karena Air India akan segera diprivatisasi.
Saat ini, Angkatan Udara India mengoperasikan dan memelihara armada Boeing Business Jets untuk penerbangan domestik dan internasional singkat oleh VVIP.
Sementara pesawat B-777 yang juga digunaknan untuk VVIP diawaki oleh personel Air India yang berpengalaman. “Kami sedang mengevaluasi opsi. Sampai sekarang, dua B-777 adalah bagian dari persediaan Air India, “kata seorang pejabat tinggi.
Pesawat ini akan dilengkapi dengan berbagai teknologi yang akan setara dengan Air Force One termasuk dalam sistem keamanan dan komunikasi.
Air India saat ini memiliki lima B747 yang berusia lebih dari 25 tahun yang biasa digunakan untuk penerbangan VVIP.
