Jet tempur F-35B pertama yang dibangun di luar Amerika melakukan penerbangan perdananya pada Selasa 24 Oktober 2017 dari lapangan udara Cameri, rumah dari Final Assembly and Check Out ( FACO), di Italia barat laut.
Pesawat, yang ditunjuk BL-1 ini akan segera dikirim ke Kementerian Laut Italia setelah melewati sejumlah tes. Seorang pilot Italia akan menerbangkan jet F-35B pertama ke Naval Air Station Patuxent River, Maryland, untuk melakukan sertifikasi elektromagnetik Environmental Effects yang diperlukan. Pesawat F-35B Italia berikutnya dijadwalkan untuk dikirim pada bulan November 2018.
FACO Cameri menjadi satu-satunya fasilitas yang memiliki kemampuan memproduksi F-35B di luar Amerika Serikat. Pabrik ini juga akan merangkai 60 F-35A Angkatan Udara Italia dan 30 F-35B untuk Angkatan Laut Italia.
Selain itu Cameri juga akan membangun 29 F-35A untuk Angkatan Udara Belanda yang telah dipilih menjadi negara yang memiliki fasilitas perbaikan, overhaul dan upgrade F-35 untuk kawasan Eropa.
Italia berencana akan menggunakan F-35 untuk menggantikan pesawat tempur Tornado dan AMX Italia dan serta AV-8B Angkatan Laut Italia.
