Lalu bagaimana Korea Utara bisa mendapatkannya? Pada tahun 1980an, McDonnell Douglas menerima perintah untuk 102 helikopter dari Delta-Avia Fluggerate, sebuah perusahaan ekspor yang terdaftar di Jerman Barat milik pengusaha Kurt Behrens.
Antara tahun 1983 dan 1985, perusahaan Associated Industries Amerika kemudian mengirim 86 helikopter MD 500D dan -E dan satu Hughes 300 – tipe untuk Delta-Avia Fluggerate ke Jepang, Nigeria, Portugal dan Spanyol.
Namun, pada bulan Februari 1985, Departemen Perdagangan Amerika mengungkapkan bahwa mereka telah menemukan beberapa keganjilan dalam operasi perusahaan – dan beberapa klaim palsu tentang tujuan pengiriman. Sebagai contoh, 15 helikopter dibongkar di Rotterdam kemudian diangkut ke kapal pengangkut barang Soviet Prorokov. Prorokov kemudian menurunkan helikopter di Korea Utara.
Demikian pula, sebuah kapal barang yang berlabuh di Jepang memindahkan dua helikopter ke sebuah kapal barang Korea Utara di Hong Kong. Selanjutnya, ternyata Semler brothers yang menjalankan Associated Industries ternyata merupakan pemilik mayoritas Delta Avia.
Meskipun 87 helikopter telah dikirim, tersisa 15 pesawat MD 500 ditangkap dan Semlers diadili pada tahun 1987 karena melanggar undang-undang yang melarang ekspor hampir semua jenis barang ke Korea Utara.
Fluggeratte, yang diduga, hanyalah sebuah perusahaan terdepan yang mengirim pesawat ke Korea Utara, dan telah menjanjikan keuntungan sebesar US$ 10 juta untuk menyelesaikan kesepakatan tersebut.
Persidangan juga mengungkapkan pembayaran dilakukan oleh sebuah perusahana asuransi di London melalui rekening bank Swiss.
McDonnell Douglas akhirnya telah tertipu habis-habisan karena mengirim hampir seratus helikopter serang ke sebuah negara yang masih menganggap dirinya berperang dengan Amerika Serikat.
Namun, Semler Brothers hanya mendapat hukuman ringan dengan imbalan permohonan bersalah, dengan mengklaim bahwa Behrens telah menyesatkan mereka mengenai tujuan helikopter. Mereka membayar denda jauh di bawah nilai uang yang mereka terima untuk pengiriman helikopter. Sementara Behrens mengklaim bahwa MD 500 tidak ada di bawah larangan ekspor karena mereka bukan tipe militer.
Kemudian terungkap bahwa CIA telah mengetahui operasi penyelundupan tersebut. Misi ini dijalankan oleh atase Korea Utara di Berlin, dan difasilitasi oleh sebuah perusahaan front trucking Soviet di Jerman Barat.
Lalu mengapa Korea Utara menginginkan MD 500? Model sipil yang tentu saja tidak memiliki teknologi atau peralatan militer khusus.
Namun, banyak negara mengakuisisi MD 500-an versi militer dan sipil karena harganya yang sangat rendah dan mudauhu untuk menyesuaikannya dengan peran militer dengan memasang senjata senjata dan roket. Dan hal ini juga terjadi di Korea Selatan. Korean Air telah mengirimkan lebih dari 270 MD 500 di bawah lisensi untuk tentara dan angkatan udara Korea Selatan.
Dengan mengakuisisi MD 500 Korea Utara bisa menggunakannya untuk menyusup ke zona demiliterisasi Korea Selatan, melakukan serangan mendadak dan memasukkan mata-mata dan penyabot. Korea Utara memiliki lebih dari 200.000 personel Pasukan Khususnya.
Jika terjadi konflik dengan tetangganya di selatan, Pyongyang akan mengerahkan ribuan pasukan khusus ini di belakang jalur Korea Selatan melalui terowongan, kapal selam, kapal motor dan helikopter untuk mengganggu jalur komunikasi dan pasokan dan menimbulkan kepanikan.
Setelah terbongkar Korea Utara bisa membeli MD 500, Presiden Korea Selatan saat itu Chun Doo-hwan dengan marah kepada Washington karena secara tidak sengaja membuat infiltrasi lebih mudah.
Pyongyang mempertahankan armada MD 500 yang substansial terbungkus selama beberapa dekade, meskipun seorang kolonel Korea Utara dalam sebuah wawancara tahun 1996 dengan Der Spiegel, menajga pesawat tetap berfungsi akan menimbulkan tantangan.
https://www.youtube.com/watch?time_continue=5&v=ggIQKIxTuw0
Setelah muncul pada parade tahun 2013, empat helikopter buatan Amerika ini juga dipajang di acara pameran udara di Wonsan 2016, salah satu helikopter melakukan aksi untuk penonton.
MD 500 yang dilihat di Pyongyang dimodifikasi untuk membawa empat rudal anti-tank Susong-Po. Ini adalah turunan produksi lokal dari Malyutka-P Rusia, yang oleh NATO dikenal sebagai AT-3 Sagger-C.
Versi sebelumnya dari AT-3 berhasil menghacnurkan tank Patton Israel selama Perang Yom Kippur pada tahun 1973. Ini menunjukkan bahwa Korea Utara membayangkan peran helikopter kecil yang praktis.
Korea Selatan, pada bagiannya, mungkin memiliki rencana sendiri untuk armada MD 500 yang besar, yang mencakup 50 tipe anti-tank yang dipersenjatai dengan rudal TOW. Korean Air bahkan mengusulkan untuk mengubah Little Bird ini menjadi helikopter drone.
