Angkatan Udara Amerika sedang melakukan tes operasional teknologi perangkat lunak dan senjata baru untuk F-22 Raptor yang dirancang untuk membantu memodernisasi pesawat tempur siluman dan memperluas jangkauan senjata yang dapat ditembakkan.
Pejabat Angkatan Udara mengatakan kepada Scout Warrior bahwa pada tahun 2019, mereka akan mulai meningkatkan fungsi F-22 untuk bisa membawa rudal udara ke udara AIM-120D dan AIM-9X serta kemampuan lokasi target udara ke permukaan yang disempurnakan.
Aviation Week melaporkan F-22 saat ini membawa AIM-9X Block 1 dan upgrade akan memungkinkan pengangkutan AIM-9X Block 2. Uji coba operasional F-22 saat ini difokuskan pada upgrade perangkat lunak 3.2B untuk pesawat tempur tersebut, yang memungkinkannya untuk segera mengintegrasikan upgrade senjata.
Raytheon pengembang senjata AIM-9X menjelaskan bahwa varian Block 2 didesain ulang dan perangkat pengaman tembakan digital yang meningkatkan penanganan darat dan keselamatan dalam penerbangan. Block II juga dilengkapi dengan perangkat elektronik mutakhir yang memungkinkan peningkatan yang signifikan, termasuk kemampuan lock on after-launch menggunakan datalink senjata baru untuk mendukung jangkauan jarak jauh.
Bagian lain dari upgrade senjata termasuk rekayasa F-22 untuk memecat AIM-120D, yang merupakan rudal luar visual Advanced Medium-Range Air-to-Air Missile (AMRAAM) yang dirancang untuk melakukan serangan di segala cuaca baik siang maupun malamhari.
Ini adalah rudal “fire and forget ” dengan panduan radar aktif, Raytheon menyatakan AIM-120D dibangun dengan upgrade ke rudal AMRAAM sebelumnya dengan meningkatkan jangkauan serangan, navigasi GPS, unit pengukuran inersia dan data link dua arah.
Kontrak terbaru telah diberikan kepada Raytheon Missile Systems sebagai kontraktor utama pada Sep 2017, untuk upgrade perangkat lunak akan terus meningkatkan kinerja AIM-120D di lingkungan serangan elektronik.
“Program AMRAAM terus meningkatkan kemampuan melalui upgrade perangkat lunak yang direncanakan untuk memastikan keluarga rudal ini tetap bertahan melawan ancaman yang terus berkembang,” kata Kapten Emily Grabowski, Juru Bicara Angkatan Udara Amerika kepada Scout Warrior.
“Sebagai rudal AMRAAM terbaru untuk Angkatan Udara, AIM-120D, dioperasikan mulai tahun 2015, sebagai rudal kecil ringan dan dengan kemampuan yang lebih baik terhadap target yang sangat rendah dan ketinggian di lingkungan serangan elektronik,” tambahnya.
