Kelompok ISIS memang tidak memiliki Angkatan Udara, namun langit Suriah masih merupakan laboratorium “cepat” untuk perang udara. Demikian dikatakan pemimpin militer Amerika yang menggambarkan bagaimana Pentagon menggabungkan serangan maya dengan bom nyata serta menggunakan sumber intelijen terbuka untuk menemukan dan menyerang target.
Letnan Jenderal Jeffrey Harrigian, yang memimpin Komando Pusat Udara Amerika Serikat menggambarkan tentang sebuah “alat penargetan dinamis” yang memungkinkan analis dan awak pesawat di al Udeid Air Base di Qatar mengirim informasi penargetan terbaru kepada pilot pesawat terbang dan komandan berbasis darat.
“Alat ini menggabungkan semua hal dari berbagai latar belakang intelijen untuk menunjukkan semua data pada target itu. Dari mana target itu dihasilkan? sudah berapa kali kita melihatnya? Dan akhirnya bagaimana kita mengkomunikasikannya.”
Alat penargetan yang dikenal sebagai Distributed Common Ground juga tidak membutuhkan biaya besar.
“Anda harus mendapatkan [data waktu sebenarnya untuk penargetan] ke dalam format sehingga komandan, atau siapa pun yang membuat keputusan mengenai target spesifik itu, memiliki semua data yang terpadu dan siap untuk mengambil keputusan. Itulah yang disediakannya. Jika kita akan tinggal di depan musuh, ini adalah jenis alat yang akan sangat membantu terutama dalam situasi yang sangat dinamis, ” kata Harrigian pada konferensi tahunan Angkatan Udara di Maryland.
Dikembangkan dengan Defense Innovation Unit Experimental, alat penargetan ini menggantikan “sekumpulan aplikasi yang berbeda,” dari aplikasi yang tersedia untuk umum (tetapi dimodifikasi) seperti Google Earth hingga teknologi lain yang lebih eksotis.
Yang menarik semua berjalan di satu komputer, menggantikan aplikasi sebelumnya yang harus dijalankan di beberapa PC yang terpisah secara fisik. “Analis dan penerbang pada dasarnya harus beralih dari satu sistem ke sistem lainnya. Anda bisa membayangkan risiko yang kami tanggung ketika menentukan koordinat, elevasi dan hal-hal sejenis lainnya, yang sangat penting untuk melaksanakan eksekusi target,” kata Harrigian sebagaimana dikutip Defense One Selasa 19 September 2017.
Sistem penargetan yang jauh lebih lincah sangat penting karena Angkatan Udara menggabungkan lebih banyak variasi data ke dalam penargetan dan mengkombinasikan dengan operasi cyber. “Salah satu hal yang telah kami bicarakan adalah bagaimana Anda menggunakan informasi yang tersedia untuk umum untuk penargetan dan operasi secara real time,” kata Harrigian.
“Saya dapat memberitahu Anda di dalam [pusat operasi udara gabungan], kami sangat agresif memantau apa yang terjadi di media sosial dan kemudian memanfaatkannya dari perspektif pelaporan atau melakukan analisis tentang apa yang terjadi dengan musuh.”
Seperti apa bentuknya? Angkatan Udara pertama kali mulai berbicara tentang dorongan mereka untuk memasukkan analisis media sosial ke dalam penargetan pada tahun 2015 ketika Komandan Tempur Angkatan Udara Hawk Carlisle menggambarkan bagaimana analis yang melawan ISIS “menyisir media sosial dan mereka melihat ada orang yang berdiri di depot senjata ISIS ini.
Lalu mereka melakukan pekerjaan sekitar 22 jam sebelum kemudian mengirimkan tiga JDAM menghancurkan seluruh bangunan itu.
Pekan lalu, Jenderal Joseph Votel, yang memimpin Komando Pusat Amerika, saat berbicara di Puncak Cybersecurity Billington di pusat kota Washington, DC, Votel menggambarkan sebuah serangan yang sangat terkoordinasi yang melibatkan beberapa agen pemerintah dan militer internasional, yang menutup komunikasi ISIS dengan serangan cyber, kemudian menjatuhkan bom untuk “efek mematikan.”
“Kami memiliki keberhasilan baru-baru ini dalam mengkoordinasikan efek mematikan dari operasi khusus dan komponen udara kami dengan operasi cyber yang sangat efektif,” kata Votel.
“Model kesuksesan ini sedang direplikasi untuk perencanaan dalam operasi masa depan dan akan digunakan untuk mempertahankan tekanan pada jaringan musuh, apakah mereka berada di Irak, atau Suriah, atau di seluruh dunia. Dengan waktu dan usaha, kami berharap dapat memperluas kemampuan. ”
