Kontraktor pertahanan Northrop Grumman telah mengusulkan untuk melengkapi pesawat tak berawak RQ-4 Global Hawk dengan radio komunikasi “Freedom 550” dalam upaya menghubungkan dengan pesawat F-22 Raptor dan F-35 Lightning II. Tetapi USAF sendiri melihat hal itu tidak diperlukan
Dalam proposal yang diajukan Northrop menawarkan Global Hawk akan terbang bersama F-35 dan F-22. Kedua pesawat tersebut digembar-gemborkan karena kemampuan mereka untuk terbang tanpa terdeteksi oleh sistem radar musuh, namun masing-masing jet menggunakan sistem datalink yang berbeda, menjadikan pilot tidak bisa mentransmisikan informasi satu sama lain. RQ-4 diusulkan untuk mengisi celah komunikasi ini untuk mengantisipasi masalah yang mungkin timbul.
Seorang pejabat Northrop mengatakan kepada Defence News dalam sebuah wawancara bahwa Pentagon memang belum mengirimkan permintaan untuk mengajukan tawaran. Northrop menghasilkan solusi untuk mengetahui apa yang diidentifikasi oleh perusahaan tersebut, namun mereka menunggu pemerintah mengumumkan “persyaratan” baru sehingga Northrop bisa mendapatkan kontraknya.
“Kami punya solusi yang telah kami identifikasi dan membuat sebuah pemberitahuan untuk Angkatan Udara,” kata Mike Lyons, Kepala Pengembangan Bisnis Global Hawk kepada Defence News. “Kami hanya menunggu persyaratan untuk mengatakan: ‘Pergilah,'” kata Lyons.
Namun dalam simulasi pertempuran yang diadakan di Nevada pada bulan Februari, F-35 sangat diperlukan selama misi bahkan setelah seluruh amunisi habis ditembakkan. Sistem fusi sensor serangan gabungan, misalnya, menurut Lockheed Martin digunakan mengumpulkan data dari berbagai sensor di atas pesawat untuk membuat satu gambar terpadu dari medan perang.
Dengan teknologi ini, F-35 seharusnya bertindak sebagai pengganda kekuatan untuk pesawat dengan melayani sebagai tim serangan, menginformasikan kepada pesawat lain dimana target musuh berada.
“Sebelumnya, saat kita memiliki satu ancaman lanjutan dan kita akan menempatkan semua yang kita miliki – rudal F-16, F-15, F-18, – kita akan menembak semua yang kita miliki pada ancaman yang satu itu untuk menonaktifkannya,” kata Kolonel George Watkins saat Red Flag di Nellis Air Force Base di Nevada sebagaimana ditulis Popular Mechanics.
“Sekarang kita melihat tiga atau empat dari ancaman tersebut pada satu waktu,” Watkins menambahkan, karena selama latihan, pesawat tempur F-22 dan pesawat generasi keempat meminta F-35 untuk bertahan dan mengidentifikasi posisi musuh setelah serangan bersama meski telah meluncurkan semua amunisinya.
“Menurut pilot, tandem F-35 dan F-22 Raptor membuat tim yang sangat mematikan. Raptor menggunakan manuver udara yang canggih untuk melindungi F-35 dari ancaman udara sementara relay data F-35 ke F-22 untuk memberikan gambaran yang jelas tentang medan perang. Setelah duo jet tempur generasi kelima mengambil gelombang awal target darat dan udara, F/A-18, F-16, dan F-15 muncul di bagian belakang untuk memberikan dukungan, semua menerima data target dari F-35 di lapangan, “Popular Mechanics melaporkan.
F-35 dan F-22 telah melakukan misi bersama tanpa melaporkan kesulitan komunikasi. Dan Watkins menggambarkan kekuatan F-22 dan F-35 terbang bersama, dengan mengatakan “ketika Anda memasangkan F-22 dan F-35 bersama dengan jet tempur generasi keempat di belakang kami, kami benar-benar dapat mendominasi wilayah udara selama pengujian di Nellis. ”
Watkins tidak pernah mengatakan “kita membutuhkan Global Hawk untuk menghubungkan komunikasi kita.”
Baca juga:
