Versi terbaru dari MQ-9 Reaper, varian Block 5 telah melakukan debut tempurnya yang berhasil pada 23 Juni 2017. Drone ini digunakan untuk mendukung Operation Inherent Resolve.
Pesawat udara tersebut terbang lebih dari 16 jam dengan muatan penuh senjata termasuk GBU-38 Joint Direct Attack Munitions dan rudal AGM-114 Hellfire. Selama misi tersebut, kru melepaskan satu GBU-38 dan dua Hellfire sambil menyediakan pengintaian bersenjata untuk pasukan darat.
“Bekerja sama dengan pengendali serangan gabungan koalisi, pesawat dan awak MQ-9 lainnya, awak pesawat kami menggunakan dua Hellfire dan satu GBU-38,” kata Mayor Dan, Direktur Operasi Wing ke-432 Sabtu 8 Juli 2017.
“Ketiga serangan tersebut sesuai maksud komandan pasukan darat dengan menghancurkan dua posisi pertarungan defensif, dua kendaraan dan satu tabung mortir.”
Blok 5 MQ-9 dilengkapi dengan sistem daya dan komunikasi yang lebih baik yang menyediakan peningkatan perangkat lunak dan perangkat keras yang lebih baik untuk operasi masa depan yang memberikan serangan dan pengintaian yang dominan kepada komandan pasukan gabungan.
Pesawat juga harus diterbangkan dengan kokpit Block 30 baru yang membutuhkan pelatihan berbeda untuk awak pesawat.
Saat menggunakan senjata dari pesawat terbang baru yang diterbangkan dari kokpit baru merupakan tonggak bersejarah. Namun awak pesawat yang menerbangkan misi tersebut menilai bahwa dalam banyak hal tidak ada perbedaan dengan versi sebelumnya.
“[Serangan ini] tidak berbeda dengan menggunakan senjata dari versi sebelumnya dari MQ-9,” kata Mayor Chad, seorang pilot WG 432.
“Tugas kami adalah memberikan komandan pasukan darat dengan kemampuan serangan yang efektif dan terus-menerus dan kami akan terus melakukannya dengan peralatan apa pun yang diberikan Angkatan Udara kepada kami.”
Master Sgt. Joshua, operator sensor WG 432, menjelaskan bahwa menggunakan senjata, taktik, perangkat lunak dan pesawat baru secara efisien mendukung kebutuhan militer hanya merupakan bagian dari pekerjaan.
“Untuk mengambil badan pesawat yang sama sekali baru dan membawanya ke dalam pertempuran dengan efektivitas mematikan yang luar biasa, dan tonggak bersejarah untuk badan pesawat baru ini adalah operasi standar untuk unit kami bahkan lebih luar biasa,” katanya.
MQ-9 baru tiba di Creech AFB pada akhir Februari dan modifikasi tambahan, seperti kabel baterai dan unit kontrol generator yang disempurnakan, selesai pada bulan April. Pada bulan Mei, MQ-9 ini diterbangkan secara lokal di Creech AFB untuk menguji kelaikan udara setelah modifikasi. Pada akhir bulan Mei mereka kembali berkemas dan dikirim ke area tanggung jawab.
“Intinya, pengelola MXG 432 berperan penting dalam mempersiapkan pesawat Block 5 untuk serangan pertama mereka,” kata Kolonel Matthew, komandan MXG 432.
Baca juga:
https://www.jejaktapak.com/2015/01/16/drone-rainbow-5-vs-mq-9-reaper-hebat-mana/
