Empat tahun setelah mengungkapkan rencana untuk mengembangkan pesawat tempur dan pengintai 6 Mach, Lockheed Martin mengatakan teknologi hipersonik saat ini sudah cukup matang untuk memungkinkan gerak maju menuju pesawat demonstran diterbangkan.
Unit Skunk Works milik perusahaan tersebut telah bekerja sejak awal tahun 2000an untuk membangun kendaraan hipersonik operasional dan pada tahun 2013 mereka mengungkapkan tengah mengembangkan seorang demonstran yang disebut SR-72, pesawat yang akan ditawarkan untuk menggantikan pesawat 3 Mach, SR-71 Blackbird milik Angkatan Udara yang sudah dipensiun. Namun, rincian tentang kemajuan selanjutnya sudah langka sejak rencana awal ini diluncurkan.
“Kami telah mengatakan bahwa hipersonik dua tahun lagi selama 20 tahun terakhir, tapi yang bisa saya katakan adalah teknologinya matang dan kami, bersama dengan DARPA, bekerja keras untuk mendapatkan kemampuan itu sesegera mungkin, ” kata Rob Weiss, Wakil Presiden Eksekutif Lockheed Martin dan General Manager Advanced Development Programs sebagaimana dikutip Aviation Week Rabu 7 Juni 2017.
Berbicara kepada Aviation Week di sela-sela forum AIAA Aviation 2017 , Weiss memperingatkan, “Saya tidak dapat memberi Anda garis waktu atau kemampuan spesifik apa pun. Semuanya sangat sensitif. Beberapa musuh kita bergerak di sepanjang garis ini dengan cukup cepat dan penting kita untuk tetap diam tentang apa yang sedang terjadi. Kita bisa mengatakan kemampuan umum, tapi semua spesifik tentang program terlarang. ”
Namun, Weiss mengisyaratkan bahwa bekerja pada sistem propulsi dan kemajuan penting lainnya yang diperlukan untuk kendaraan hipersonik telah mencapai tingkat kesiapan yang cukup untuk digabungkan ke dalam beberapa bentuk demonstran.
Setelah tes demonstran darat kritis dari tahun 2013 sampai 2017, Lockheed Martin diyakini berada di jalur untuk memulai pengembangan kendaraan penelitian penerbangan yang dikemudikan secara opsional (start-off flight flight vehicle vehicle / FRV) mulai awal tahun depan. FRV diperkirakan berukuran sekitar sama dengan F-22 dan didukung oleh mesin siklus gabungan skala penuh.
Meskipun tidak ada rincian spesifik yang terungkap, diketahui bahwa Lockheed Martin dan Aerojet Rocketdyne telah bekerja sama sejak 2006 dalam untuk mengintegrasikan turbin off-the-shelf dengan scramjet untuk menyalakan pesawat terbang dengan sistem propulsi siklus gabungan untuk mencapai kecepatan lebih dari 6 Mach.
Pengembangan dilakukan dengan meneruskan bawah demonstran hypersonik Angkatan Udara / Darpa HTV-3X yang dapat digunakan kembali, yang dibatalkan pada tahun 2008 namun melangkah lebih jauh untuk mengintegrasikan mesin turbin berkecepatan tinggi.
Konsep HTV-3X adalah hasil dari program Darpa’s Falcon, yang mencakup pengembangan kendaraan peluncuran kecil, kendaraan aero dan kendaraan hipersonik.
Lockheed Martin sebelumnya mengatakan bahwa langkah selanjutnya adalah pengembangan SR-72 bermesin ganda. Dibangun kira-kira seukuran SR-71, kendaraan yang lebih besar akan memasuki uji terbang pada akhir 2020-an.
Baca juga:
