Swedia juga melakukan investasi tambahan untuk meningkatkan operasi Gripen C / D guna meningkatkan kemampuan tempur pesawat ini dan memastikan bahwa jet tempur tersebut tetap relevan sampai versi tempur model-E memasuki garis depan mulai awal dekade depan.
Diperkenalkan ke armada pada tahun 2016, update sistem MS20 pada Gripen telah membawa tambahan kemampuan penting termasuk rudal udara ke udara luar visual MB Meteor dan small diameter boms GBU-39 yang dibangun Boeing.
Jet tempur Swedia adalah yang pertama membawa Meteor dalam dinas. Kolonel Magnus Liljegren, Kepala Departemen Pelatihan dan Pengembangan Angkatan Udara Swedia menggambarkan penambahan senjata ini sebagai “game-changer”. “Ini bukan hanya perpanjangan dari [Raytheon’s AIM-120] AMRAAM – ini adalah sesuatu yang sangat berbeda,” catatnya.
“Ini adalah senjata jarak jauh, dengan kinerja yang sangat bagus,” kata Mayor Johan Jeppsson, Direktur Operasi Uni Uji dan Evaluasi Gripen Angkatan Udara Swedia. Senjata ini akan terus bekerja dengan skuadron operasional untuk menentukan taktik, teknik dan prosedur untuk operasi dengan senjata bertenaga ramjet. “Kami punya beberapa taktik baru,” katanya sebagaimana dilaporkan Flightglobal Kamis 25 Mei 2017. “Dan keunggulan yang bagus dalam pertarungan udara-ke-udara.”
Gripen terbang misi QRA tidak membawa senjata AMRAAM atau Meteor, Liljegren mencatat bahwa tidak semua pertarungan diluncurkan sebagai tanggapan terhadap pesawat Rusia, dengan lalu lintas sipil dan jenis militer dari negara lain juga dicegat atau dikawal.
“Sangat menarik bagi banyak negara untuk berada di sini,” katanya tentang wilayah Laut Baltik, di mana situasi saat ini “sangat tegang”.
Peningkatan aktivitas Rusia selama lima tahun terakhir juga telah mendorong investasi Swedia di Gripen E. Setidaknya 60 pesawat baru ini akan diakuisisi. Dengan mesin yang lebih bertenaga, jangkauan yang meningkat, kapasitas senjata yang lebih besar dan kemampuan peperangan elektronik yang lebih baik daripada pendahulunya, tipe baru ini akan melakukan debut penerbangannya sebelum akhir Juni 2017.
Skuadron pertama dijadwalkan untuk mencapai kemampuan operasional awal di misi udara ke udara pada tahun 2023.
