Meski Gripen E jauh lebih canggih, Saab meyakini model C/D tidak akan mati. Richard Smith, kepala penjualan dan pemasaran Gripen mengatakan tren peningkatan anggaran pertahanan selama dua tahun terakhir sebagai peluang utama bagi Saab.
Pelanggan potensial mengirimkan permintaan informasi yang sangat rinci, dan tidak lagi puas dengan hanya membeli jet. “Operator menginginkan segalanya, dan untuk mempertahankan keunggulan sekarang dan di masa depan,” catatnya.
Saab memiliki daftar target penjualan yang luas baik untuk Gripen C / D maupun model E. Peluang itu termasuk Belgia, Botswana, Bulgaria, Kanada, Kolombia, Kroasia, Finlandia, India, Indonesia, Malaysia, Filipina, Slowakia dan Swiss.
Dari jumlah tersebut, Botswana, Bulgaria dan Slovakia menjadi potensi terbesar. Negara Afrika, yang berusaha untuk menggantikan Northrop F-5 tua ini sedang dalam diskusi dengan Swedia mengenai kemungkinan pembelian sejumlah C / D yang tidak diungkapkan jumlahnya.
Pemerintah Bulgaria awal bulan ini memilih tipe yang sama dan meninggalkan Eurofighter Typhoon dan Lockheed Martin F-16, dan Slovakia telah melakukan pembicaraan mengenai pembelian pesawat ini sejak 2015.
Meski Saab tidak mencapai target penjualan Gripen baru setiap tahun, Smith mengatakan bahwa perusahaan tersebut akan bersabar. “Kesabaran benar-benar penting,” dia mencatat, ketika seorang pelanggan siap untuk berkomitmen pada sistem baru selama mungkin 30 sampai 40 tahun. “Kami menawarkan pesawat baru dan paket logistik dan dukungan bernilai sangat tinggi,” tambahnya.
Meskipun model E baru mendekati penerbangan, ia mencatat: “Pasar C / D berkembang. Kami tidak melihat adanya akhir jalur produksi.” Perusahaan tersebut berjanji akan bisa mengirimkan jet baru dalam waktu 18 bulan setelah dipesan.
Baca juga:
