Jet tempur controversial F-35 Joint Strike Fighter akan membuat debut di Australia pada bulan Maret. Pemerintah federal pada hari Selasa 7 Februari 2017 menegaskan dua dari pesawat generasi kelima tersebut akan muncul di International Airshow Australia di Avalon, Melbourne.
Australia telah berkomitmen untuk menghabiskan sekitar US$ 17 miliar untuk membeli 72 jet guna menggantikan penuaan FA-18A / B Hornet. Pesawat pertama diharapkan akan masuk layanan pada akhir 2018.
Dua jet milik mereka telah ditempatkan Luke Air Force Base, Phoenix, Arizona dan empat pilot Australia mengiktui pelatihan penerbangan mereka. Setelah airshow jet akan kembali ke Amerika untuk meneruskan pengujian dan pelatihan.
Menteri Pertahanan Australia Marise Payne mengatakan Australia memandang hasil tinjauan Presiden Trump terkait program JSF.
“Pemerintah AS melakukan negosiasi atas nama semua negara-negara mitra, sehingga Australia akan berbagi dalam pengurangan biaya,” kata Payne sebagaimana dilansir Defense Magazine Australia.
RAAF berencana untuk memiliki dua skuadron operasional pertama pada tahun 2020. Payne juga mengumumkan Australia akan mengambil pesawat serangan elektronik Glower pertama dari 12 pesawat yang dipesan pada akhir bulan ini.
