Awak kapal selam kelas kilo India sedang mempersiapkan misi mereka berikutnya. Baterai besar, masing-masing seberat 900 kilo yang menjadi kekuatan semua sistem onboard sedang diinstal, makanan dan perlengkapan sedang dipersiapan, perbaikan mekanik sedang dilaksanakan.
Dalam beberapa hari, INS Sindhukirti, yang berbasis di Visakhapatnam akan melakukan misi berikutnya. Tidak ada seorang pun, bahkan Kapten, mereka akan dikirim ke mana. Perintah penyebaran masih rahasia dan disimpan dalam amplop yang Kapten tidak diizinkan untuk membuka sampai ia sudah di laut.
Yang bisa dilakukan awak kapal hanya menebak durasi misi mereka berdasarkan jumlah makanan dan persediaan yang dibawa di kapal selam mereka. Selama beberapa minggu ke depan, bahkan mungkin lebih dari satu bulan, Sindhukirti akan berkeliaran kedalaman Teluk Benggala dan awak sepenuhnya terputus dari dunia luar, selain sesekali mendengarkan laporan berita dari peralatan yang ada di kapal selam yang bisa beroperasi bahkan ketika di bawah air.
Selama lebih dari sebulan, 67 perwira dan pelaut di kapal tidak akan memiliki kontak dengan keluarga mereka. ” Setelah pengikat terakhir dilepas, Anda tidak lagi melekat pada keluarga Anda. Apapun yang terjadi di sana, apa pun yang terjadi pada Anda, Anda benar-benar dalam dua dunia yang berbeda, “kata Kapten GS Reedy, Komandan Sindhukirti yang berusia 39 tahun itu sebagaimana ditulis NDTV dalam laporan eksklusifnya dari dalam kapal selam.
Di dalam kapal selam persiapan sibuk dilakukan. Latihan konstan digelar untuk memastikan semua orang siap di posisinya masing-masing. Awak melakukan simulasi serangan. Ruang Operasi menjadi pusat saraf kapal selam, sebuah ruangan kecil yang menampilkan sistem elektronik, sistem analog tua dan dua periskop. Kapten Reedy meneriakan instruksi, dan perwira dan awak merespon yang seringnya secara bersamaan.
Perintah dilakukan dengan cepat dan terkesan kacau tetapi semua orang tahu apa yang harus dilakukan. Tujuan latihan ini adalah untuk mempersiapkan diri ketika menghadapi situasi tempur sebenarnya ketika harus memecat rudal atau torpedo.
“Proses ini istimewa karena pertama-tama, ketika kapal selam musuh terdeteksi, kita tidak punya apa-apa untuk benar-benar melihat. Satu-satunya hal yang kita mengandalkan dalam memperoleh informasi penargetan awal dari sonar,” kata Letnan Komandan Ankush Vyas , Eksekutif Officer Sindhukirti.
“Sonar benar-benar pasif. Kami bekerja di luar parameter gerak target sasaran, arah mana yang dia tuju, kecepatan dia bergerak dan perkiraan rentang target. Setelah melakukan hal itu, kita membuat solusi sistem pengendalian tembakan. Sistem pengendalian tembakan tidak hanya menghasilkan solusi, tetapi juga mempersiapkan tabung torpedo dan feed data penargetan untuk torpedo. Ketika perintah diterima dari Kapten, kita tembakkan torpedo pada target. ”
Di tempat lain di kapal selam, awak pria menuju ke tempat istirahat. “Kadang-kadang, kita bermain-main,” kata Kapten Anurag Srivastava, Direktur Operasi Submarine di Armada Angkatan Laut Timur di Visakhapatnam.
“Ketika kita berada di luar untuk penyebaran panjang dan kami dekat dengan wilayah musuh, kita harus mengubah jam tidur sehingga kita lebih waspada selama waktu malam. Semua kegiatan kami berlangsung selama semalam seperti pengisian baterai dan semua.”
India memiliki sembilan kapal selam kelas Kilo yang diperoleh dari Rusia di tahun 80-an, selain empat kapal selam Type-1500 yang dirancang Jerman dan hampir sama tuanya. Didukung oleh baterai yang dibebankan pada satu set mesin diesel, mereka memiliki daya tahan yang terbatas.
Meskipun misi bisa bertahan hingga 40 hari, kapal selam harus naik ke permukaan setiap 24 jam untuk mengisi baterai.
Saat di permukaan atau yang dikenal dengan snorkeling, kapal selam melepaskan asap dari mesin diesel dan udara pengap dari kapal selam diganti dengan udara segar dari luar. Ini adalah periode berbahaya ketika dalam misi tempur sebenarnya karena akan bisa terdeteksi oleh pesawat atau kapal musuh.
Kapal selam Kelas Kilo tua juga lambat dan tidak dapat berlayar di lebih dari 31 kilometer per jam di bawah air. Kapal selam bertenaga nuklir, seperti INS Chakra, yang India sewa dari Rusia, dan INS Arihant, kapal selam rudal balistik yang dibangun India secara signifikan lebih cepat dan tidak perlu naik ke permukaan untuk mengisi baterai. Mereka juga tidak perlu mengisi bahan bakar karena reaktor nuklir mereka dirancang untuk berfungsi selama hidup.
Sindhukirti bukan ruang kerja yang mudah dan nyaman. Setiap inci ruang ditempati bagian penting dari kapal. Bergerak di sekitar kapal, banyak tangga dan jalur keluar yang sempit dan tidak nyaman. Tetapi kapal selam ini dibangun dengan tidak menekankan pada kenyamanan.
Selama masa Uni Soviet ketika kapal selam ini dibangun, kenyamanan awak adalah sebuah impian. Kapal selam baru, seperti kapal selam kelas Scorpene Prancis yang dibangun di Docks Mazgaon di Mumbai India, seperti kapal mewah untuk pelaut yang biasanya beroperasi dengan kapal selam tua ini.
DI Sindhukirti, hanya ada satu toilet untuk hampir 70 orang di dalamnya. Ada tidak ada shower, dan awak kapal selam menggunakan seragam selama tiga hari sebelum kemudian dibuang.
Master Chief Petty Officer NP Mahto adalah Coxswain atau pria paling senior di kapal. Seorang awak kapal selam senior, dia adalah mata dan telinga dari Kapten. Mahto harus bekerja untuk menjaga moral para pelaut. “Saya memberitahu mereka. Lihat aku sudah tua, tapi aku berlari dari depan ke buritan. Jadi dengan mendengarkan ini, keberanian mereka muncul. Dan mereka melakukan apapun yang kita butuhkan,” katanya.
Bagian dari proses untuk menjaga motiviasi salah satunya dengan memberi mereka makan dengan makanan segar. Dimasak dalam dapur kecil. Para koki kapal, memiliki tanggung jawab besar. Angkatan Laut sangat serius dalam memperhatikan kualitas makanan. Semua orang makan makanan yang sama – tidak ada preferensi atau makanan khusus untuk petugas.
Menjadi awak kapal selam adalah profesi berbahaya. Sebuah ruang yang dekat dengan hidrogen dan gas-gas lainnya yang dapat berpotensi mematikan. Sebuah percikan kecil bisa memicu ledakan yang dapat menghancurkan kapal dan persenjataan yang dibawa seperti rudal, torpedo dan ranjau.
Keselamatan adalah kata kunci kunci di sini. Orang-orang ini tidak akan berbicara tentang hal itu, tapi mereka tahu bagaimana hal-hal bisa menjadi malapetaka. Sebanyak 18 pelaut tewas dalam sebuah ledakan di kompartemen senjata dari INS Sindhurakshak di Mumbai pada 2013, sebuah kapal selam yang identik dengan kapal selam ini.
Setahun kemudian, dua petugas kehilangan nyawa mereka di kapal selam, INS Sindhuratna, yang lebih muda ketika mencoba untuk memadamkan api yang sangat dekat dengan lubang baterai. Untuk itulah India terus mengejar modernisasi armada kapal selam mereka.
India saat ini hanya mengoperasikan satu kapal selam serang nuklir yang disewa dari Rusia pada tahun 2012. INS Arihant, kapal selam nuklir pertama yang dibangun pribumi di dalam negeri telah menyelesaikan uji coba yang panjang di Teluk Benggala dan segera masuk layanan.
Selain ini, India mengoperasikan 13 kapal selam diesel-listrik yang dirancang Rusia dan Jerman. Sebanyak enam kapal selam Kelas Scorpene ang dirancang Prancis sedang dirakit di Mumbai.
Kekuatan ini belum sebanding dengan China , yang memiliki setidaknya 12 kapal selam nuklir baik dalam pelayanan atau dalam proses pembangunan dan mereka akan memiliki 56 kapal selam diesel-listrik konvensional, sehingga akan menjadi operator kapal selam terbesar kedua di dunia setelah Amerika Serikat.
