Foto keren yang menunjukkan seorang personel mengarahkan sebuah jet tempur AV-8B Harrier dari Marine Medium Tiltrotor Squadron (VMM) 163 (Reinforced) di dek penerbangan kapal amfibi USS Makin Island (LHD 8).
Makin Island, merupakan unggulan dari Makin Island Amphibious Ready Group yang dikirim dengan 11th Marine Expeditionary Unit untuk mendukung armada ketiga Angkatan Laut Amerika.
Sementara AV-8B Harrier sampai saat ini masih menjadi andalan sayap tempur Marinir Amerika karena fleksibilitasnya. Pesawat dengan kemampuan lepas landas pendek dan mendarat vertical ini memberikan kemampuan marinir untuk beroperasi dari dek kapal amfibi, tidak perlu kapal induk yang besar.
Marinir Amerika sangat mencintai pesawat dengan kemampuan mendarat vertical, hingga dalam program jet tempur generasi kelima F-35 Lighting II, secara khusus Marinir meminta varian F-35B yang juga memiliki kemampuan mendarat vertical.
Foto Harrier saat senja di atas seolah juga menggambarkan bahwa pesawat itu sudah semakin dekat dengan akhir tugasnya untuk kemudian akan diganti dengan F-35B yang sejumlah unitnya sudah masuk ke layanan Marinir.
AV-8B diproduksi oleh Bae System dan Boeing. Pesawat ini juga beroperasi dengan Angkatan Laut Spanyol dan Angkatan Laut Italia.
USMC menerima AV-8B pertama pada tahun 1993. Saat ini memiliki 215 pesawat. Sementara Angkatan Laut Italia memiliki 18 dan Angkatan Laut Spanyol 17. Angkatan Udara Inggris memiliki 60 pesawat Harrier GR7 yang diupgrade ke GR9. Harrier GR9 mulai beroperasi pada September 2006, dengan pengiriman 24 pesawat pertama
AV-8B telah dikerahkan dalam Operasi Desert Storm, Somalia, Bosnia dan Operasi Pembebasan Irak. Ketika Perang Teluk Persia tingkat kecelakaan masih tinggi. Pada akhir 1991, kumulatif tingkat kecelakaan non tempur masih lebih dari 14 per 100.000 jam terbang selama tujuh tahun operasional pertama.
Perbaikan pun kembali dilakukan dengan sekitar 50 % dari Marine Corp single – seat AV – 8BS dan enam dua – kursi TAV – 8B yang dikonfigurasi dengan mesin 408a. Mesin ini tidak hanya memberi tambahan daya dorong tetapi juga memiliki tingkat keamanan yang lebih tinggi.
