Program F-35 kembali terbentur masalah. Sebuah F-35A terbakar saat latihan di Mountain Home Air Force Base, Idaho.
Insiden itu terjadi pada Jumat 23 September 2016 sekitar tengah hari dan melibatkan sebuah pesawat F-35A dari 61th Fighter Squadron Luke Air Force Base. Tidak ada luka serius baik pilot atau kru darat.
“Pilot keluar dari pesawat saat mesin mulai terbakar di bagian belakang pesawat,” kata juru bicara Angkatan Udara Kapten. Mark Graff dalam email kepada Defense News.
“Api berhasil dipadamkan dengan cepat. Sebagai tindakan pencegahan, empat kru 61st Aircraft Maintenance Unit Airmen, tiga Airmen dari 366th Maintenance Group dan pilot dari 61st Fighter Squadron diangkut ke pusat medis dasar untuk evaluasi standar.”
Tujuh F-35A dari Luke AFB, telah dikerahkan ke Mountain Home untuk melakukan pelatihan serangan udara ke udara 10 September sampai 24. “Akar penyebab peristiwa itu sedang diselidiki,” Graff menyatakan.
Belum diketahui apakah api berasal dari mesin F135 Pratt & Whitney yang digunakan pesawat tersebut.
“Kami tahu ada insiden yang melibatkan sebuah jet F-35A dari Luke Air Force Base beroperasi di Mountain Home Air Force Base, tapi kami tidak memiliki rincian lebih lanjut pada saat ini,” kata juru bicara Pratt & Whitney Matthew Bates. “Kami siap membantu Angkatan Udara AS dan Kantor Program Bersama F-35 dalam penyelidikan mereka.”
Juga belum diketahui apakah masalah ini ada hubungan dengan masalah baru yang muncul beberapa hari sebelumnya terkait rusaknya isolator pipa pendingin F-35A yang menyebabkan 15 jet tempur jenis ini digrounded.
Masalah isolator ini juga berdampak 42 F-35 yang saat ini ada di lini produksi Lockheed Martin.
