Kontroversi mengelilingi rencana Angkatan Udara Sri Lanka (SLAF) untuk membeli dua pesawat angkut C-130K Hercules. Pembelian dilakukan dari Marshall Aerospace Inggris, perusahaan yang pada akhir 1990-an gagal memberikan pesawat angkut serupa untuk SLAF meskipun kemudian Kementerian Pertahanan telah membayar beberapa juta pound sterling.
Tiga minggu lalu Presiden Maithripala Sirisena yang juga Menteri Pertahanan, Sri Lanka menyerahkan usulan dan menerima persetujuan kabinet untuk melanjutkan usulan SLAF.
Pejabat tinggi SLAF dinilai sengaja tidak memberi tahu Menteri Pertahanan bagaimana
Untuk diketahui mantan Menteri Pertahanan Chandrananda de Silva pada 1998 menyetujui pembelian tiga pesawat transportasi C130 pada tahun 1998 dengan harga 11 juta pound sterling, namun Sri Lanka hanya menerima dua pesawat dan apa yang terjadi dengan pesawat ketiga masih tetap menjadi misteri. Meskipun track record buruk dari Marshall Aerospace, cukup membingungkan bagaimana SLAF sekali lagi berencana untuk membeli dua pesawat C-130K dengan harga US$ 35 juta yang telah dijual ke Marshall Aerospace oleh Royal Air Force (RAF) Inggris untuk logam rongsokan.
Menurut seorang ahli di SLAF, pesawat C-130K yang akan dibeli diproduksi oleh Lockheed Martin pada tahun 1966 atau sekitar 50 tahun yang lalu dan di seluruh dunia pesawat ini dalam proses dihapus. Menurut sumber, RAF telah menjual masing-masing pesawat dengan harga US$ 2,5 juta sebagai logam rongsokakn. Namun setelah perbaikan pesawat ini akan dijual ke Sri Lanka dengan harga US$17,5 juta per pesawat.Sebuah harga yang fantastis.
“Kedua pesawat yang diproduksi pada tahun 1966 akan dibeli SLAF dengan harga mengejutkan yakni US$ 35 juta ketika mereka bisa membeli dengan harga US$ 5 juta langsung dari Royal Air Force Inggris dan diperbaharui oleh sebuah perusahaan perbaikan dengan menghabiskan lain US$ 6 sampai US$7 juta maksimum untuk kedua pesawat,” kata sumber The Sunday Leader pada kondisi anonimitas.
The Sunday Leader pada edisi 24Februari 2002 dalam sebuah artikel berjudul Ke ‘Mana C130 ketiga pergi? yang ditulis Frederica Jansz memaparkan bagaimana Menteri Pertahanan Chandrananda de Silva menyetujui pembelian tiga pesawat transportasi C130 pada tahun 1998 dengan biaya 11 juta sterling pound tetapi hanya dua telah tiba. Artikel ini lebih lanjut menyatakan, ‘Kementerian Sri Lanka Pertahanan setelah menyegel kesepakatan pembelian peralatan darat dari Marshall tanpa tender. ”
Artikel itu melanjutkan, ‘Menggunakan kepentingan pribadi dalam pembelian, De Silva mendorong kesepakatan tersebut. Dia setuju untuk membayar total 11 juta pound sterling untuk tiga pesawat dan memerintahkan 80% biaya dari kas negara dikirim oleh telegraphic transfer segera setelah kontrak ditandatangani pada akhir tahun 1998. Anehnya, pesawat itu tidak dikumpulkan setelah uang telah dibayar dalam waktu bertahun-tahun. Akibatnya waktu 1500 jam terbang yang tersisa pada setiap pesawat hilang.
Pada saat pemeriksaan pada bulan November 1997, RAF sepakat untuk memberikan perpanjangan 1.500 jam waktu terbang untuk setiap pesawat. Namun, karena kesepakatan itu disimpulkan pada akhir 1998, dan pesawat tidak dikumpulkan untuk satu tahun kemudian maka tiga pesawat saat ini memerlukan sebuah ‘D’ cek yang merupakan cek komprehensif dari kemampuan mekanik dan mesin.
RAF telah memberitahu Kementerian Perahanan Sri Lanka bahwa butuh 700.000 pound sterling untuk melaksanakan ‘D’ cek pada setiap pesawat. Kementerian Pertahanan setempat tidak memiliki dana tambahan. Sehingga cek ‘D’ dilakukan pada dua pesawat yang dibawa ke Sri Lanka.
“Apa yang terjadi dengan pesawat ketiga dan lebih dari dua juta pound sterling tetap menjadi misteri. Mantan Panglima SLAF Oliver Ranasinghe mengatakan bahwa seperti yang bisa dilihat sekarang hanya ada dua pesawat C130 di negara itu meskipun kontrak yang ditandatangani untuk tiga pesawat. Pertanyaan yang meminta jawaban adalah apa yang terjadi pada C130 ketiga yang dibayar bersama-sama dengan dua pesawat lainnya,” tulis artikel itu.
Terlebih dua pesawat yang tiba dalam kondisi tidak baik. Salah satu pesawat memiliki pipa knalpot retak dan harus tetap digrounded untuk jangka waktu enam bulan.
Dalam surat tanggal 20 Oktober 2015 dari Direktur Pengembangan Usaha dan Strategi, Marshall Aerospace, Charles A. Hughes ke Menteri Pertahanan, Karunasena Hettiarachchi telah menyatakan bahwa dua pesawat ini dari konfigurasi yang sama seperti yang diberikan kepada SLAF sebelumnya tapi pesawat akan diperbaharui dengan avionik modern.
Surat lebih lanjut menyatakan, “Jika Pemerintah Sri Lanka berkeinginan kami dapat menawarkan upgrade avionik dan untuk melakukan pemeriksaan pemeliharaan pada pesawat C-130K SLAF dengan harga yang terjangkau untuk membawa pesawat ini untuk konfigurasi yang sama seperti pesawat yang ditawarkan terbaru. Kami sangat menghargai jika diri terhormat Anda bisa menerima delegasi dari pejabat Marshall Aerospace dan British bertemu Anda di Sri Lanka untuk menyajikan garis besar proposal kami ‘.
Menyusul permintaan itu, delegasi Marshall Aerospace yang terdiri dari Simon Charles Glynne tiba di Sri Lanka pada 1 Desember 2015. “Delegasi ini tinggal di Cinnamon Grand Hotel dan bertemu Menteri Pertahanan dan Panglima SLAF Gagan Bulathsinghala pada 2 Desember 2015, dan telah mengundang Menteri Pertahanan dan petugas spesialis dari SLAF untuk mengunjungi South Wales untuk pemeriksaan pesawat dan kunjungan ke fasilitas Marshall di Cambridge untuk membahas persyaratan SLAF.
Menurut sumber, kunjungan ke Marshall dilakukan 17-23 Januari 2016. Menurut sumber, meskipun SLAF kini mencoba untuk menyesatkan public dengan mengatakan bahwa pembelian ini adalah program pemerintah ke pemerinah dan tidak ada komisi, kontroversi pembelian ini sepertinya tidak pernah mati.
Menurut kesepakatan yang diusulkan, dana US$8 juta harus dibayarkan sebagai uang muka dan pembayaran kedua lagi US$8 juta harus dibayar setelah pesawat ditransfer dari RAF ke Marshall Aerospace dan pembayaran akhir US$ 19 juta setelah SLAF menerima pesawat dari Marshall Aerospace.
Menurut sumber, bahkan pada saat AS telah mengangkat embargo pertahanan di Sri Lanka, patut dipertanyakan mengapa SLAF tidak ingin pesawat terbaru model ‘J’ dari Pemerintah AS.
Bulan lalu AS mencabut embargo pertahanan Sri Lanka dan Duta Besar AS mengundang Menteri Pertahanan dan petiggi militer untuk diskusi. Karena tidak ada lagi pembatasan, mengapa SLAF tidak membeli pesawat model terbaru ‘J’ dari pemerintah AS? Bahkan jika mereka membeli pesawat ini dari RAF dalam bentuk memo dan memberikan kepada sebuah perusahaan perbaikan pesawat terbang di Singapura, Malaysia, Portugal atau negara lain yang lebih baik dan membuat mereka diperbaharui maka biaya yang dibutuhkan tidak akan lebih dari US$3 sampai US$4 juta per pesawat dengan garansi, hingga negara bisa menghemat lebih dari US$ 23 juta,”kata sumber.
Namun Juru Bicara SLAF Kapten Samantha Alwis mengatakan pembelian yang pesawat C-130K akan dilakukan secara transparan dengan persetujuan dari Kementerian Pertahanan.
“Ini adalah kesepakatan pemerintahan ke pemerintah dan tidak ada penipuan dalam hal ini seperti yang dituduhkan pihak kepentingan tertentu. Kami tidak melakukan pembelian dari Aerospace Marshall tetapi dari Kementerian Pertahanan Inggris. Kami telah mengikuti pedoman pengadaan pemerintah dan telah meneruskan permintaan kami untuk Kementerian Pertahanan mencari persetujuan kabinet. Setelah negosiasi selesai, Komandan SLAF akan menandatangani kontrak atas nama pembeli dan Kementerian Pertahanan Inggris sebagai penjual, “kata Juru Bicara.
Ketika ditanya mengapa SLAF tidak bisa pergi untuk model lebih terbaru dibandingkan dari model lama ‘K’ 50 tahun, Juru Bicara mengatakan bahwa SLAF tentu ingin mendapatkan model terbaru jika memiliki dana.
