Angkatan Laut Amerika Serikat mulai bekerja pada rencana untuk membangun keluarga baru kapal perang yang pada akhirnya akan menggantikan armada permukaan yang ada sekarang ini. Kapal perang baru akan disesuaikan untuk mengatasi lingkungan keamanan global di masa depan yang kemungkinan akan sangat berbeda dengan apa yang dihadapi Amerika Serikat hari ini.
“Angkatan Laut bekerja pada persyaratan untuk keluarga kapal yang akan bergabung dengan armada masa depan menggantikan beberapa kapal dengan memasukkan kapal kelas DDG-51 pertama,” kata Letnan Kara Yingling, juru bicara Navy’s Surface Warfare Directorate (N96).
“Angkatan Laut memulai Future Surface Combatant Capabilities Based Assessment (FSC CBA) untuk mengidentifikasi secara analitik holistik tentang pengembangan strategi galangan kapal kombatan masa depan. ”
Saat pekerjaan ini sedang dalam tahap pendahuluan, Angkatan Laut akan memulai mengembangkan seperangkat kemampuan yang diperlukan untuk kapal baru mulai tahun depan.
Berbeda dengan sebagian besar armada saat ini, yang dirancang selama era Perang Dingin yang sekarang sudah tidak berfungsi, armada Angkatan Laut masa depan tentu harus disesuaikan dengan era baru.
“Lingkungan akan terus menjadi salah satu tempat di mana kita berusaha untuk mencapai keseimbangan antara bangsa-bangsa yang tengah berlomba-lomba dengan sumber daya yang ada,” kata Yingling.
Dengan demikian, kapal baru harus siap menghadapi ancaman yang muncul seperti dari pertumbuhan kekuatan Angkatan Laut China dan kebangkitan lagi Angkatan Laut Rusia yang mulai membawa ke lapangan kapal perang jauh generasi baru yang lebih mampu. Dengan kata lain kapal perang masa depan adalah tanggapan atas mimpi besar Rusia dan China untuk membangun angkatan laut mereka.
Karena satu desain kapal tidak akan cocok untuk semua kebutuhan angkatan laut Amerika, para kombatan permukaan masa depan kemungkinan akan menjadi keluarga kapal perang.
“Ini mungkin akan menjadi keluarga platform dalam arsitektur armada yang lebih besar untuk mengisi kebutuhan kemampuan yang dibutuhkan,” kata Yingling. “Ini mungkin sebuah keluarga dari kapal, yang akan memiliki beberapa daerah misi, termasuk perang udara, peperangan anti-kapal selam, peperangan anti-permukaan, perang cyber dan serangan darat.”
Angkatan Laut belum secara resmi memutuskan jenis teknologi yang diperlukan -tetapi layanan mengharapkan kemungkinan senjata baru akan terintegrasi dengan kapal perang masa depan.
Satu hal yang pasti adalah bahwa kapal baru akan membutuhkan lebih banyak kemampuan dari ada di atas kapal saat ini. Diproyeksikan senjata masa depan seperti laser dan railguns akan membutuhkan sejumlah besar tenaga listrik.
Memang, Angkatan Laut tidak akan mengesampingkan propulsi nuklir listrik sebagai pilihan untuk keluarga kapal perang kombatan permukaan masa depan.
“Beberapa pilihan untuk propulsi dan pembangkit listrik sedang dipertimbangkan dengan mata ke arah pertumbuhan senjata dan sensor masa depan,” kata Yingling sebagaimana dikutip Dave Majumdar dalam tulisannya di The National Interest Rabu 8 Juni 2016.
