Fred Kaplan, seorang penulis dan wartawan menulis dalam artikelnya yang berjudul “Amerika Flight 17” di Slate Magazine mengungkit kembali tragedi penerbangan Iran Air 655 yang ditembak rudal Amerika dari kapal USS Vincennes. Kisah itu seolah terus dilupakan.
Dalam tulisannya dia menyebutkan ketika tragedy Malaysia Airlines MH17 ditembak jatuh di Ukraina, masyarakat internasional seharusnya juga mengingat salah satu disgraces paling dimaafkan Pentagon – menembak jatuh pesawat penumpang Penerbangan Iran Air 655 oleh USS Vincennes. Tetapi apa yang terjadi? Media massa Barat bergegas menghubungkan tragedi MH17 dengan penembakan Korea Airlines Penerbangan 007, oleh Soviet Su-15 pada tahun 1983. Kasus Vincennes tak terucap sama sekali.
“Seperempat abad kemudian, hampir seluruh kasus Vincennes dilupakan. Padahal sebenarnya masih masuk dalam peringkat ketujuh bencana udara paling mematikan di duia (Malaysia Airlines MH17 adalah keenam). Tetapi juga menjadi kesalahan fatal yang paling dimaafkan oleh Pentagon, ” tulis Fred Kaplan.
Keliru diidentifikasi sebagai jet tempur F-14, Airbus A-300 Iran Air penerbangan 655 ditembak jatuh di atas Teluk Persia pada tahun 1988 oleh SM-2 permukaan-ke-udara rudal diluncurkan dari USS Vincennes. Sebanyak 290 penumpang tewas termasuk 60 anak-anak tewas. Penulis menekankan bahwa setelah kejadian pejabat Amerika tidak hanya menolak mengakui salah tetapi juga menyalahkan pilot Iran. Namun, hampir tujuh minggu setelah tragedi Pentagon harus mengakui bahwa semua fakta para pejabat tinggi Amerika telah berusaha menyalahkan Iran. Anehnya, Pentagon 53-halaman laporan insiden “masih menyimpulkan bahwa kapten dan semua perwira Vincennes yang lain bertindak dengan benar.”
Meskipun Fred Kaplan, koresponden pertahanan Boston Globe pada saat itu menunjuk berulang kali berbagai hal yang memalukan Pentagon, para perwira senior AS memenuhi syarat mereka sebagai kurang penting. Fakta yang paling mengejutkan, terungkap pada tahun 1992 adalah bahwa USS Vincennes berada di perairan Iran ketika menembak jatuh Flight 655, tidak di internasional sebagaimana dilaporkan Pentagon pada tahun 1988.
“Wakil Presiden George HW Bush yang kemudian menjadi Presidn menggantikan Ronald Reagan mengatakan pada kampanye,” Aku tidak akan pernah meminta maaf untuk Amerika Serikat – Aku tak peduli apa fakta-fakta, “mengutip Fred Kaplan dan menambahkan pahit , “tidak sampai delapan tahun belakangan pemerintah AS memberikan kompensasi keluarga korban, dan bahkan kemudian menyatakan” penyesalan mendalam, “permintaan maaf.”
