Angkatan Udara AS satu langkah lebih dekat untuk membawa dua skuadron pesawat tempur F-35 ke Eielson Air Force Base.
Sebuah pernyataan dampak lingkungan yang dirilis Kamis 25 Februari 2016 menemukan bahwa mendatangkan lebih dari 50 F-35 ke pangkalan pada 2021 akan menghasilkan pertumbuhan ekonomi bagi masyarakat di dekat pangkalan.
Konstruksi sendiri diperkirakan untuk menyuntikkan dana US$453 juta ke dalam ekonomi lokal. Selain itu, lebih dari 1.500 personil militer dan sipil akan ditambahkan ke basis pada tahun 2020 untuk mendukung pesawat baru.
Menurut laporan lingkungan, F-35 akan menjadi jauh lebih keras daripada F-16 yang saat ini ada di Eielson. Sebanyak 73 rumah tangga di sebelah barat dan utara pangkalan akan mengalami peningkatan kebisingan antara 65 dan 70 dB.
“Sebanyak 178 warga di Moose Creek akan mendengar kebisingan yang meningkat juga,” tulis laporan itu.
Secara keseluruhan, laporan ini memperkirakan sekitar 1.800 kejadian gangguan malam hari di daerah pemukiman atau meningkat hingga 23 persen.
Pejabat pertahanan pertama kali mengumumkan rencana untuk menempatkan sekitar 50 F-35 di kawasan Pasifik pada 2014. Sejak itu, usulan tersebut mendapat dukungan luas dari delegasi kongres Alaska.
“Saya telah lama mendukung membawa F-35 ke Eielson, tidak hanya untuk dampak ekonomi yang positif akan membawa ke negara kita, tetapi untuk misi kritis F-35,” kata anggota kongres dari Partai Republik Don muda dalam sebuah pernyataan yang dikeluarkan Kamis . “Tidak ada lokasi lain di dunia menawarkan nilai strategis seperti yang ditawarkan di Alaska, dan Angkatan Udara telah mengakui itu.”
Analisis dampak lingkungan itu diserahkan kepada Badan Perlindungan Lingkungan pada Jumat, memberikan badan waktu 30 hari untuk memberikan persetujuan akhir. Jika rencana itu bergerak maju, jet pertama akan tiba di Eielson pada 2019.
