Sejumlah perusahaan sedang berjuang untuk memenangkan kontrak miliaran dolar guna menyediakan armada pelatihan pesawat aggressor untuk Kanada, kesepakatan yang bisa membuka jalan bagi perluasan lebih lanjut dari layanan tersebut di pasar internasional.
Memenangkan kontrak sangat penting untuk Discovery Air Defence yang berbasis Kanada yang sudah menyediakan layanan tersebut untuk Jerman dan Kanada. Tetapi perusahaan tersebut menghadapi persaingan dari Draken Internasional yang berbasis di AS, yang telah bekerja sama dengan CAE dari Kanada untuk menawarkan armada pesawat jet tempur untuk melatih pilot Kanada.
Disebut sebagai Contracted Airborne Training Services (CATS) layanan ini akan berjalan selama periode 10 tahun awal, diikuti oleh lima tahun opsional. Kontrak CATS bisa bernilai hingga US$1 miliar.
CATS akan menyediakan pesawat untuk mensimulasikan musuh atau aggressor baik untuk pasukan darat, angkatan laut serta pilot pesawat tempur. Proyek ini juga menyediakan pesawat untuk pengendali udara untuk berlatih mengedentifikasi target dan membawa sistem peperangan elektronik dalam berbagai skenario pelatihan.
Pierre-Alain Bujold, juru bicara Pelayanan Publik dan Pengadaan Kanada, departemen federal yang mengkoordinasikan pembelian peralatan militer, mengatakan tawaran masuk 16 Februari 2016.
“Evaluasi, yang meliputi inspeksi pesawat, diperkirakan akan memakan waktu hingga lima bulan,” katanya sebagaimana dikutip Defense News Minggu 28 Februari 2016. “Kontrak ini diharapkan akan diberikan pada akhir 2016.”
Pemenang tender tidak hanya menyediakan pesawat dan pilot tetapi juga kru pemeliharaan dan dukungan teknik.
Mike Greenley, wakil presiden dan general manager, CAE Kanada, mengatakan perusahaan memandang kontrak Kanada sebagai pintuk masuk internasional.
“Kolaborasi dengan Draken adalah awal hubungan global,” jelasnya. “Kami bermaksud untuk masuk ke program Kanada dan kemudian menawar dan menyampaikan program-program lain secara internasional.”
Dia mencatat bahwa Draken Internasional Lakeland, Florida, mengoperasikan armada terbesar dari pesawat tempur swasta di dunia.
“Dengan ukuran [armada] pesawat agresor Draken ini kami akan membuat tim yang hebat untuk kegiatan internasional,” tambahnya.
CAE dan Draken tim telah mengusulkan armada pesawat tempur Douglas A-4 Skyhawk untuk mendukung program CATS.
Garry Venman, Wakil Presiden Pengembangan Bisnis dan Hubungan Pemerintah Discovery Air Defence, mengatakan perusahaan mereka telah mencatatkan lebih dari 55.000 jam pelatihan udara untuk militer Kanada, Jerman dan angkatan udara lainnya.
“Jerman sangat senang dengan layanan kami,” kata Venman. “Kami pikir kami dapat dengan mudah memperluas untuk menawarkan layanan ke negara-negara tambahan dalam NATO.”
Venman mengatakan bahwa pelanggan membutuhkan lawan yang lebih mampu karena mereka sedang transisi ke pesawat tempur generasi berikutnya.
Discovery Air Defence mengaku telah memperoleh armada F-16 meskipun perusahaan menolak untuk memberikan informasi lebih detail. Tapi Venman mencatat bahwa,
