Dengan ancaman yang semakin tinggi dari China, Rusia dan Iran, Angkatan Laut A,erola perlu untuk berpikir ulang bagaimana ia menggunakan kapal induk dalam lingkungan di mana mereka mungkin rentan dengan baterai rudal jarak jauh musuh.
“Risiko untuk kapal induk AS ini bisa dibilang yang terbesar sejak kapal induk Amerika berjuang di Perang Dunia Kedua,” kata Michael Horowitz, seorang profesor ilmu politik di University of Pennsylvania kepada anggota subkomite komite di Seapower, Angkatan Bersenjata Senat Senin 15 Februari 2016.
Horowitz bergabung dengan Seth Cropsey, Direktur Center for Amerika Seapower di Institut Hudson, dan professor emeritus Robert Rubel dari Naval War College yang berbagi ide mereka terkait kekuatan angkatan laut dalam rangka pembahasan anggaran 2017 oleh senat. “Ini akan menjadi proses yang sulit untuk Angkatan Laut yang telah terbiasa tak tertandingi selama 25 tahun terakhir,” kata Rubel.
Angkatan Laut akan mendapat manfaat besar dari diversifikasi kapal induk dan sayap tempurnya, kata Cropsey. Yang dapat mencakup menambahkan kapal induk lebih kecil dengan armada yang ada, dan mengembangkan beberapa airframes serangan untuk menangani ancaman high-end dan low-end secara terpisah.
F-35C, misalnya, adalah berlebihan untuk misi penargetan kelompok konvoi ISIS.
“Saya tidak berpikir bahwa jika bahaya yang Anda hadapi pada perjalanan berkemah adalah beruang grizzly Anda harus membawa Howitzer 500-mm bersama dengan Anda,” katanya. “Anda dapat melindungi diri dengan senjata lebih kecil.”
Rubel menyarankan bahwa platform yang lebih kecil seperti kapal penjelajah, kapal perusak dan kapal amfibi bisa memberikan pencegahan.
“Jika kita tidak memiliki cukup kapal induk kita harus melakukannya dengan sesuatu yang lain,” katanya. “Kami mungkin juga mengembangkan sesuatu yang memungkinkan kita untuk mengambil tekanan dari kekuatan kapal induk.”
“Kekhawatiran saya adalah bahwa saya tidak yakin bahwa kita punya pilihan mengingat rencana pengadaan Angkatan Laut saat ini,” katanya. “F-35 mungkin satu-satunya pemain di berbagai jenis misi ini.”
Perubahan pembangunan drone tempur berbasis kapal induk menjadi drone pengisian bahan bakar bisa menjadi langkah yang baik jika hal itu mempercepat mendapatkan teknologi tanpa awak yang dikerahkan ke kapal induk.
“Ini tidak akan menjadi berita baik jika, daripada menjadi jembatan ke pesawat tempur masa depan, pembelian sebuah kapal tanker tak berawak merupakan pergeseran jauh dari memikirkan sistem tak berawak untuk operasi serangan yang mendalam,” katanya. Jika Angkatan Laut ragu-ragu pada pengembangan pesawat tempur tanpa awak, kata dia, penundaan akan menjadi bola salju.
Baca juga: Sudah Tahu Kapal Induk Pertama AS Tenggelam di Cilacap?
