Bahrain melangkah lebih dekat pada rencana untuk meningkatkan armada F-16 Figthing Falcon mereka ke standar model Viper. Selain itu kerajaan ini juga akan membeli F-16 V baru.
Sebagaimana ditulis flightglobal Rabu 27 Januari 2016 Program ini diperlukan di tengah meningkatnya kebutuhan jet tempur. Bahrain telah terlibat dalam kampanye udara melawan ISIS. “Bahrain mencari jalan untuk meningkatkan kemampuan mereka,” kata Rick Groesch, wakil presiden Lockheed Martin Aeronautics regional Timur Tengah.
“Mereka berpikir untuk upgrade pesawat mereka dan kami telah dalam diskusi untuk beberapa lama,” kata Groesch kepada flightglobal selama Bahrain International Airshow.
Memodernkan armada Falcon Bahrain ke standar F-16V akan mencakup integrasi dari radar AESA yang menggunakan radar Northrop Grumman. Selain itu juga akan menambah senjata presisi-dipandu, serta pod sniper Lockheed.
Selain upgrade Bahrain juga membuka rencana untuk mendapatkan 17 atau 18 F-16V baru.
Menurug Groesch pesawat baru ini akan dilengkapi dengam tangki bahan bakar konformal yang akan memungkinkan aset untuk beroperasi dengan lebih banyak senjata di bawah sayap yang biasanya digunakan untuk tangki bahan bakar 370gal.
Bahrain telah meminta harga, ketersediaan dan jadwal tentang potensi kesepakatan melalui kerangka Penjualan Militer Luar Negeri. “Pada awal Februari kita akan mulai membahas permintaan dengan pemerintah AS. Bahrain telah melihat kebutuhan untuk mendapatkan ini karena tempo operasional sekarang tinggi, ” kata Groesch.
Database flightglobal Bahrain memiliki 16 16 F-16C dan empat pelatih model D setelah satu pesawat kursi tunggal hancur dalam kecelakaan non-fatal di Arab Saudi.
Jika kesepakatan dengan Bahrain jadi akan memungkinkan Lockheed untuk memperpanjang produksi F-16 melampaui 2017.Dua tahun lalu ada kesepakatan dengan Uni Emirat Arab dengan upgrade armada F-16 ke konfigurasi Blok 60. Sejauh ini belum ada konfirmasi dari pemerintah Bahrain.
Baca juga:
http://www.jejaktapak.com/2016/01/10/meet-f-16-viper-generasi-tercanggih-fighting-falcon/
