Ada desainer pesawat, dan kemudian ada desainer ace. Ada ribuan insinyur di sekitar pesawat yang diproduksi di dunia, tetapi desainer ace hanya datang sekali dalam beberapa dekade.
Amerika Serikat memiliki Kelly Johnson, desainer SR-71 Blackbird. Jerman punya Willy Messerschmitt menghasilkan garis pesawat tempur terkenal. Uni Soviet melahirkan Mikhail Simonov yang menciptakan Su-27 untuk bersaing dengan Amerika F-15 Eagle.
Setiap ace dipastikan sangat terampil, tetapi mereka juga berutang banyak kesuksesan mereka dengan keadaan. Mereka datang ketika pemerintah masing-masing menginvestasikan jutaan – atau milyaran – dolar untuk mengubah kemampuan otak menjadi pesawat tempur mutakhir.
Persimpangan rekayasa jenius dan belanja tinggi telah menghasilkan desainer ace di China. Dalam beberapa tahun terakhir, seorang insinyur bernama Yang Wei dengan cepat meningkat menjadi pimpinan Chengdu Aircraft Design Institute – produsen pesawat perang utama yang bertanggung jawab untuk mengeluarkan dengan cepat pesawat tempur untuk Beijing.
Yang bertanggung jawab terhadap dua jet tempur yang kita ketahui. Salah satunya adalah J-20, jet tempur siluman pertama China. Dia juga mengepalai pengembangan JF-17 Thunder yang merupakan perbaikan modern dan evolusi dari MiG awal yang dikembangkan oleh Uni Soviet setengah abad yang lalu.
