Setelah spekulasi panjang, akhirnya Pentagon memutuskan untuk memberikan kontrak pembangunan Long Range Strike Bomber (LRSB) kepada Northrop Grumman.
Menurut pejabat Pentagon, LSR-B akan menggabungkan arsitektur terbuka yang akan memungkinkan platform untuk dimodifikasi sebagai teknologi yang berkembang. Pesawat ini juga akan dirancang untuk membawa muatan baik konvensional dan nuklir, dan akan dapat terbang dari daratan Amerika Serikat untuk melakukan serangan udara di mana saja di planet ini.
Northrop Grumman telah bersaing melawan tim gabungan antara Boeing-Lockheed Martin. Menurut William LaPlante, asisten sekretaris Angkatan Udara untuk akuisisi, para ahli memperkirakan biaya independen bahwa proyek ini akan menelan biaya US$ 22,4 juta untuk tahap pengembangan awal, dan US$511 juta per pesawat untuk pembangunan 100 pesawat.
Sejak awal sejumlah ahli memperkirakan Northrop memang berpeluang besar. Dengan Lockheed bertanggungjawab pada F-35 dan Boeing pada KC-46 tanker, Pentagon kemungkinan akan memberikan program bomber ke Northrop.
Kontrak tersebut akan datang dalam dua bagian. Yang pertama akan untuk pembangunan, sedangkan yang kedua akan mencakup produksi 21 pembom pertama. Angkatan Udara berharap untuk memiliki pesawat operasional pertama pada pertengahan 2020-an.
