Angkatan Udara Italia mulai menggembleng pilot Eurofighter dan Tornado dengan pesawat latih baru Alenia Aermacchi T-346A di pangkalan udara Lecce, di tenggara Italia. Pada awal September, Angkatan Udara Italia telah meluncurkan pelatihan pertama pada T-346A (M-346 “Master”) di 61 ° Stormo (Wing) berbasis di Lecce-Galatina.
Latihan dimulai 6 bulan lebih cepat dari jadwal dan diikuti empat pilot Italia yang akan dikonversi ke armada tempur Typhoon dan Tornado setelah berhasil menyelesaikan pelatihan.
Empat pilot Italia akan dilatih selama 9 bulan. 50 persen latihan dilakukan dalam penerbangan dan sisanya 50 persen di simulator.
T-346A adalah LIFT (Lead-In Fighter Trainer) dengan kinerja yang mengesankan dengan teknologi canggih seperti kokpit digital, HOTAS (Hands On Throttle And Stick), carefree handling, VCI (Vocal Control Inputs), dan Helmet Mounted Display serta kemampuan untuk mensimulasikan karakteristik penerbangan dari pesawat lain dan untuk meniru berbagai macam sensor dan senjata seakan ini benar-benar dipasang di pesawat.
Selain mempersiapkan pilot untuk pesawat Typhoon atau Tornado, dalam waktu dekat, program akan ditujukan untuk melatih pilot F-35 Lightning II.
Selain Italia, pilot dari Angkatan Udara Kerajaan Belanda, akan melakukan latihan dengan T-346A di Lecce, bersama dengan pilot Angkatan Udara Polandia dengan 16 pilot Polandia akan memulai pelatihan Master dengan ITAF pada bulan November .
Angkatan Udara Polandia diharapkan untuk mengambil pengiriman pertama dari 8 M-346A yang dipilih pada tahun 2014, pada semester kedua 2016.
Sumber: The Aviationist
