Scorpion adalah adalah pesawat Intelijen, Surveillance dan Reconnaissance (ISR) serta tempur ringan dengan dua ekor miring, dua mesin turbofan 8.000-lb, sayap lurus, dengan senjata internal di teluk dan cantelan eksternal untuk bbisa mengakomodasi amunisi presisi dipandu. Pesawat yang melakukan penerbangan pertama dari McConnell Angkatan Udara Base di Wichita, Kansas, pada bulan Desember tahun 2013.
Dikembangkan hanya dalam waktu 2 tahun dan telah mampu membuktikan penerbangan menampilkan feri 2.400 NM (mil laut) dan membawa beban rudal presisi 3.000 pound di teluk internal maupun di bawah sayap. Pesawat dua kursi yang cocok untuk mengatasi misi ancaman rendah termasuk dua-seater adalah “pesawat perang terjangkau untuk misi rendah-ancaman , “termasuk COIN (Counter Insurgency) dan SMI (Slow Mover Interceptor).
Selama Tour Scorpion ke Eropa 2015, dua pesawat murah ini dibawa ke dua ajang bergengsi yakni Paris Le Bourget Airshow dan Air Tattoo Royal International di RAF Fairford, Inggris, Textron Airland juga mendapat kesempatan untuk melakukan penerbangan demonstrasi dengan Angkatan Laut dan Angkatan Udara Kerajaan Inggris.
Berkolaborasi dengan Naval Air Squadron 849 yang mengoperasionalkan varian spesialis ASaC7 King Sea untuk peran peringatan dini dan ISR, jet Scorpion taktis mendapat pengalaman tempur dan kontrol ke awak pesawat Angkatan Laut.
Selain itu, Textron Airland menguji integrasi mereka dengan radar Thales I- Master dan L-3 Systems Wescam MX-15 DI sensor by tracking yang mampu melacak dan mengidentifikasi target hingga 100 mil di lepas pantai Inggris.
Textron Airland mengatakan pesawat dengan harga US$ 20 juta dan biaya operasional US$ 3.000 per jam termasuk overhaul mesin membuktikan mampu melakukan operasi jangka panjang di lingkungan dengan ancaman rendah seperti yang perlu muncul selama Perang Udara Libya 2011.
Setelah operasi bersama dengan Royal Navy, pesawatakan kembali ke AS pada pertengahan Juli dan dijadwalkan untuk mulai uji coba senjata pada tahun 2016.
Sumber: The Aviationist/ Foto: Textron Airland / Vortex Aeromedia 2015
Lebih rinci tentang pesawat Scorpion, silahkan baca:
