Skuadron Tempur ke-71 Angkatan Udara AS akan diaktifkan kembali setelah sekian lama dinonaktifkan. Namun skuadron akan berbubah nama menjadi Skuadron Tempur Latih ke-71 dengan tugas utama menjadi tandem pelatihan untuk F-22 Raptor.
Skuadron yang dijuluki “The Ironmen,” dibekukan pada tahun 2010 dan F-15 Strike Eagle mereka dipindahkan ke basis lainnya. Kali ini skuadron harus rela tidak lagi mengawaki Eagle dan menunggangi T-38 Talon untuk menjadi lawan F-22 Raptor yang berbasis di Langley.
“Langkah ini [pengaktivan skuadron] tidak akan membawa pesawat baru atau kru untuk Langley, ” kata seorang juru bicara pangkalan. Armada skuadron T-38, termasuk 17 pesawat, dan pilot yang menerbangkan mereka, telah beroperasi sebagai bagian dari Fighter Squadron 27 sejak 2011, mengumpulkan lebih dari 3.000 sorti simulasi musuh setahun. Mereka akan melakukan misi yang sama, pelatihan dengan F-22, hanya di bawah nama baru.
Awalnya dibentuk pada bulan Desember tahun 1940 sebagai Pursuit Squadron ke-71, skuadron telah terbang dengan berbagai pesawat tempur, termasuk P-38 Lighting, P-80 Shooting Star, F-86 Sabre, F-106 Delta Dart, dan F-4 Phantom dan meraih sejumlah penghargaan bergengsi. Unit ini juga terjun di kancah pertempuran Perang Dunia II dan di selama Perang Teluk dan invasi Irak tahun 2003.
