Tapi nasib biro desain berubah menjadi buruk dengan jatuhnya Uni Soviet pada tahun 1991. Tingkat belanja pertahanan Uni Soviet yang besar memungkinkan MiG dan Sukhoi, pesaing utamanya, bisa hidup berdampingan dan berkembang dalam ekosistem yang sama. Meskipun produk mereka berbeda dalam beberapa hal penting, seperti ukuran, peran tempur dan beban persenjataan, dan ada beberapa tumpang tindih.
Menurut Bobbi, MiG dan pesawat Sukhoi di bawah sistem ini “dirancang sebagai pesawat ‘sekali pakai’,” dirancang untuk beroperasi selama 10 tahun dengan sedikit atau tanpa perawatan sebelum mereka dipensiunkan dan diganti dengan semua pesawat baru.
Tapi sejarah berubah sehingga pengembangan desain dan produksi pesawat baru tidak jalan setelah runtuhnya Soviet. Departemen Pertahanan Rusia tidak mampu untuk melanjutkan konsep pengadaan pesawat sekali pakai yang sangat boros itu. Akhirnya seperti kebanyakan dari industri pertahanan Rusia, MiG dan Sukhoi juga berpaling ke pasar ekspor asing untuk tetap bertahan.
Pada situasi ini MiG akhirnya kedodoran melawan Sukhoi. Sukhoi mendapatkan kontrak besar yang diperlukan untuk tetap hidup. Menurut data IHS, sejak tahun 1991 Sukhoi telah mengeskpor 252 jet tempur dan mencetak uang US$15,4 miliar dalam penjualan. Sementara MiG hanya telah mengekspor 185 pesawat dan menghasilkan US$ 8,6 miliar pada tahun yang sama.
Maxim Sysoyev, juru bicara United Aircraft Corporation – sebuah perusahaan milik negara yang membawahi MiG dan Sukhoi mengatakan perbedaan dalam unit yang diproduksi dan nilai penjualan keduanya sangat mudah dijelaskan.
“Saya ambil contoh perintah dari India dan China yang sangat membantu Sukhoi dalam mencapai angka-angka ini, sementara MiG memiliki lebih banyak pelanggan ‘kecil’. Plus, Sukhoi juga lebih mahal, karena mereka lebih besar dari MiG,” kata Sysoyev. “Kami tidak akan mengatakan bahwa MiG kalah, saya pikir persepsi ini salah,” tambahnya.(bersambung)
