Pentagon diam-diam bekerja membangun sebuah jaringan sistem pertahanan yang rumit untuk melindungi kota-kota Amerika dari rentetan rudal jelajah Rusia.
Rencananya mereka akan membeli radar yang akan memungkinkan jet tempur F-16 Garda Nasional terbang dan dengan cepat menembak jatuh rudal cepat dan serta terbang rendah. Petinggi Pentagon ingin jaringan mereka terdiri dari radar dengan sensor di balon aerostat melayang di atas kota di AS dan dengan kapal perang pesisir dilengkapi dengan sensor dan rudal pencegat dari mereka sendiri.
Jenderal William Gortney, yang memimpin Northern Command AS, atau NORTHCOM, dan North American Aerospace Defense Command (NORAD). Awal tahun ini, Gortney mengajukan “kebutuhan mendesak” untuk menempatkan mereka radar baru di F-16 yang berpatroli di wilayah udara di sekitar Washington. Permintaan tersebut memungkinkan proyek untuk menghindari proses pengadaan normal.
Sejauh ini tidak ada yang berbicara secara terbuka tentang rencana pertahanan Pentagon tersebut. Banyak yang masih rahasia, pejabat senior militer telah memberikan petunjuk dalam pidato, sidang kongres dan forum publik lainnya selama tahun lalu. Laporan mengungkapkan kekhawatiran Pentagon tentang rudal jelajah canggih yang dikembangkan oleh Rusia.
“Kami mencurahkan banyak perhatian untuk memastikan kami dikonfigurasi dengan benar terhadap serangan seperti itu di tanah air, dan kita perlu terus melakukannya,” kata Jnderal. Sandy Winnefeld, wakil ketua Kepala Staf Gabungan, dalam pidato 19 Mei di Pusat Studi Strategis dan Internasional di Washington.
Dalam beberapa tahun terakhir, Pentagon telah banyak berinvestasi, dengan hasil yang beragam, di rudal balistik pertahanan: persiapan untuk menembak jatuh roket yang terbang di tepi ruang angkasa dan kemudian jatuh ke arah target di Bumi. Para ahli mengatakan Korea Utara dan Iran adalah negara-negara yang paling mungkin untuk menyerang AS atau sekutu-sekutunya dengan rudal tersebut, meskipun arsenal tidak memiliki rudal dari berbagai memadai sejauh ini.
Tapi upaya untuk mempertahankan daratan AS terhadap lebih kecil, rudal jarak lebih telah pergi sebagian besar tanpa diketahui.
Mencegat rudal jelajah jauh berbeda dari menembak jatuh sebuah rudal balistik. Dilansir melalui kapal, kapal selam, atau bahkan peluncur Trailer-mount, rudal jelajah yang didukung seluruh penerbangan mereka. Hal ini memungkinkan mereka untuk terbang dekat dengan darat dan manuver seluruh penerbangan, membuat mereka sulit untuk terdeteksi radar.
“Sejumlah pejabat militer senior, termasuk beberapa komandan NORTHCOM saat ini atau masa lalu, diam-diam telah membunyikan bel tentang ancaman rudal jelajah, dan itu mulai terdengar,” kata Karako.
Permintaan jalur cepat seperti permintaan Gortney untuk radar baru pada F-16 telah digunakan selama dekade terakhir agar mampu secara cepat mendapatkan peralatan untuk tentara di medan perang. Kebutuhan operasional mendesak lainnya termasuk menempatkan sebuah pencari laser pada rudal Maverick untuk menyerang kendaraan yang bergerak cepat dan membeli puluhan ribu kendaraan MRAP yang bergegas ke Irak untuk melindungi prajurit dari serangan bom pinggir jalan.
