Pada hari Rabu 10 Juni 2015, Saudi Press Agency (SPA) mengutip pernyataan yang dikeluarkan oleh Departemen Pertahanan melaporkan “Komandan Saudi Royal Air Forces Letnan Jenderal Mohammed bin Ahmed Al-Shaalan meninggal hari ini selama perjalanan kerja di luar Kerajaan karena serangan jantung.”
Situs Arab News yang berbasis di Saudi yang sama juga mencatat bahwa komandan Angkatan Udara sedang dalam perjalanan di luar Kerajaan ketika dia meninggal, meskipun tidak ada rincian tambahan diberikan tentang sifat perjalanan, tujuan, atau durasi.
Setelah pengumuman itu, laporan saling bertentangan telah muncul tentang penyebab dan bahkan saat kematian Al-Shaalan, dengan sumber mengatakan umumnya dibunuh oleh serangan roket lintas perbatasan Houthi yang berlangsung pada 6 Juni, lima hari sebelum pengumuman SPA.
Menurut DEBKAfiles situs militer dan berita intelijen Israel, Jenderal tersebut meninggal ketika pemberontak Houthi Yaman melancarkan serangan rudal Scud di pangkalan udara terbesar Arab Saudi, King Khalid, di wilayah barat daya Asir. Pangkalan ini telah digunakan oleh militer Saudi untuk kampanye serangan udara terhadap pemberontak Houthi di Yaman.
Dikabarkan berdasarkan data intelijen yang diterima dari sumber Iran, pejuang Houthi melancarkan serangan di tengah malam pada tanggal 6 Juni, menembakkan beberapa rudal Scud. Sumber Saudi bersikeras serangan itu dicegat oleh rudal Patriot yang dikerahkan di pangkalan oleh AS untuk melawan serangan dari Al-Qaeda di Semenanjung Arab (AQAP). Namun, saluran berbahasa Arab Al Mayadeen melaporkan rudal Houthi mencapai target mereka.
DEBKAFiles tambahan melaporkan bahwa rudal Patriot kontra hanya mencegat dua dari 15 roket yang ditembakkan.
Laporan senada juga diturunkan kantor berita Iran Fars News Agency, yang mengutip sumber anonim Yaman di New York yang mengatakan “Shaalan tewas dalam serangan rudal tentara Yaman terhadap wilayah Khamees al-Mushait Arab Saudi lima hari sebelumnya.”
DEBKAFiles berpendapat bahwa pemerintah Saudi telah menyembunyikan penyebab sebenarnya kematian Al-Shaalan agar tidak mempengaruhi moral pejuang Arab yang mengambil bagian dalam perang Yaman.”
Kampanye serangan udara yang dipimpin Saudi di Yaman dimulai pada bulan Maret ketika Presiden Yaman Abdu diperangi-Rabbu Mansour Hadi meminta bantuan dari Gulf Cooperation Council (GCC) untuk melawan pemberontak Houthi yang didukung Iran di negara itu.
