Kekuatan udara Rusia dipastikan akan sangat meningkat jika pembom berat strategis Tupolev Tu-160 (“White Swan”) masuk ke garis produksi lagi. Pembom supersonic ini memiliki mesin unik, mampu menyerang target dengan kecepatan tinggi.
Hal ini diakui wartawan AS Zachary Keck.Mengutip pernyataan Kolonel Jenderal Viktor Bondarev, Kepala Staf Angkatan Udara Rusia itu, Zachary Keck menunjukkan bahwa Moskow berencana untuk secara dramatis meningkatkan arsenal dari Tupolev Tu-160 (“White Swan”).
Menurut Bondarev, “Tidak kurang dari 50 pesawat dari waktu ke waktu akan dibeli untuk menutupi biaya yang akan masuk ke produksi.” Saat ini hanya 15 Tu-160 ada dalam pelayanan, sementara sekitar 35 Tu-160 pembangunan awal. Keck mencatat, menambahkan dengan membeli tambahan 50 pesawat Angkatan Udara Rusia akan meningkatkan kemampuan bomber dengan hampir 333 persen alias lebih dari tiga kali lipat.
Pembom strategis supersonik dengan sayap variable menyapu dirancang pada tahun 1980 oleh Biro Desain Tupolev, saat ini dikenal sebagai Joint Stock Company Tupolev. Perusahaan mengklaim bahwa Tu-160 adalah pesawat supersonic terbesar dan terberat di dunia, Keck menggarisbawahi.
“[The Tu-160] adalah bomber nuklir sangat mampu itu, pada saat perang, akan melipat sayap seperti angsa dan mengarah ke target darat dengan kecepatan tinggi. Setelah masuk ke kisaran akan meluncurkan rudal jelajah yang akan membuat bagian terakhir dari perjalanan mereka dengan terbang rendah dan lambat untuk menghindari radar musuh, ” tulis Keck mengutip pendapat Tom Nichols, Profesor Keamanan Nasional di Naval War College dan dilansir Sputnik Jumat 29 Mei 2015.
Keputusan untuk menghidupkan kembali produksi “White Swan” konon karena penundaan produksi bomber generas berikutnya yang dikenal dengan proyek PAK DA-. Menurut Bondarev, PAK DA diharapkan akan dikirim ke Angkatan Udara Rusia pada 2023. Pembom strategis baru diyakini membuat penerbangan pertama di tahun 2019.
Itu artinya pembom strategis Tu-160 dan PAK DA akan diproduksi secara bersamaan, Keck menekankan, mengacu Bondarev. Selain itu, Rusia berencana untuk lebih memodernisasi 15 Tu-160 yang saat ini dalam pelayanan.
