Sepertinya Amerika Serikat berjuang untuk mempertahankan pengaruh di Laut China Selatan dan secara bertahap mendorong negara-negara Pasifik untuk melawan Beijing. Salah satu upaya yang dilakukan adalah Washington menyelenggarakan pertemuan para pemimpin militer dari lebih dari 20 negara, tidak termasuk China.
Amerika Serikat menjadi tuan rumah PACOM Amphibious Simposium di Hawaii untuk komandan negara Pasifik guna membahas kemampuan militer amfibi. Yang hadir adalah perwakilan dari Jepang, Australia, Filipina, Malaysia, Vietnam, dan banyak lainnya.
Selama acara, para pemimpin militer diterbangkan ke kapal USS Essex dan diberi demonstrasi kemampuan serbu amfibi Marinir AS.
“Saya tidak berpikir China bisa cocok dengan kompleksitas,” kata Martin Sebastian, kepala Maritime Institute of Malaysia, menurut Reuters.
Kesan semacam ini yang mungkin diharapkan Washington. Selama beberapa bulan terakhir, Amerika Serikat telah berusaha untuk menanamkan kepercayaan pada sekutu Pasifik setelah ketegangan atas Laut China Selatan terus meningkat.
Dengan demikian, China tidak diundang ke simposium. Seorang juru bicara US menegaskan bahwa tidak adanya Beijing adalah karena teknis hukum yang melarang pertukaran militer ke militer antara kedua negara, tetapi China mengambil bagian dalam latihan angkatan laut bersama tahun lalu.
Asia-Pasifik mungkin di ambang konflik militer. Amerika Serikat sedang mencoba mempengaruhi beberapa negara, termasuk Jepang dan Filipina, untuk mengeroyok China atas sengketa teritorial di Laut China Selatan.
Para pejabat AS mengatakan mereka mendorong negara-negara Asia-Pasifik untuk mengkoordinasikan kemampuan pertahanan mereka adalah tujuan penting dari strategi militer Washington di wilayah tersebut, di mana 80.000 tentara AS sudah ditempatkan.
“Kemampuan belum berkembang secepat atau sebagai mana seharusnya. Hibah Newsham, mantan perwira penghubung Marinir Jepang, kepada Reuters mengatakan “Simposium diharapkan akan menyatukan upaya-upaya yang sedang berlangsung tapi agak terputus-putus terhadap kemampuan amfibi.”
