Militer Inggris telah dituduh menempatkan kesehatan mental tentara sendiri dalam risko, dengan statistik baru mengungkapkan bahwa hampir 1.000 prajurit harus menjalani mencari pengobatan kejiwaan setelah mengkonsumsi obat anti-malaria yang kontroversial, yang telah dilarang oleh banyak negara lain .
Dokumen yang dirilis sebagai bagian dari kebebasan informasi yang diminta mengungkapkan bahwa sejak tahun 2008, 994 tentara Inggris telah mendatangi klinik kesehatan mental atau rumah sakit jiwa setelah minum obat anti-malaria Lariam.
Namun, masalahnya tampaknya tidak akan membaik dengan angka yang mengungkapkan bahwa tahun lalu, dari 1.892 tentara Inggris yang diberi obat, 263 membutuhkan perawatan medis. Obat anti malaria Larian telah memunculkan efek samping psikosis seperti pikiran untuk bunuh diri, halusinasi dan depresi
Departemen Pertahanan Inggris secara konsisten membela penggunaan obat, meskipun kekhawatiran yang meluas dari veteran, keluarga dan juru kampanye mereka menyatakan penggunaan obat ini sebagai salah satu kontribusi epidemi masalah kesehatan mental di dalam angkatan bersenjata Inggris.
Kekhawatiran tentang efek samping berbahaya dari penggunaan Lariam telah dikenal sejak 2007, ketika Dr Franz B Humer, Chairman Roche, perusahaan yang memproduksi obat, pada rapat umum mengatakan bahwa “Anti-malaria dengan efek samping yang lebih baik telah tersedia. ”
Sementara itu, dalam sebuah pernyataan lebih lanjut, Roche menulis kepada dokter di Inggris pada tahun 2013, memperingatkan bahwa “halusinasi, psikosis, pikiran untuk bunuh diri dan perilaku diri membahayakan telah dilaporkan muncul sebagai hasil dari menggunakan Lariam. Selain itu obat tersebut dapat menyebabkan gangguan neuropsikiatrik yang serius.
Kementerian Pertahanan membenarkan penggunaan Lariam sesuai pedoman Kesehatan Masyarakat Inggris, yang menyatakan bahwa obat ini sebagai “bagian dari perawatan pencegahan malaria yang direkomendasikan,” meskipun pejabat kesehatan memperingatkan bahwa penggunaan Lariam “dapat meningkatkan risiko psikosis dan kecemasan reaksi . ”
Sebagaimana dilaporkan Sputnik News, Jumat 17 April 2015, penggunaan Lariam, juga dikenal sebagai mefloquine, telah dilarang, atau hanya dijadikan pilihan terakhir oleh Amerika Serikat, Jerman, Belanda dan Kanada.
Partai Buruh yang menjadi oposisi utama Inggris, mengatakan mereka akan melakukan kajian langsung penggunaan obat ini. Kandidat anggota parlemen dari Parai Buruh Madeline Moon mengatakan bahwa Kementerian Pertahanan telah mempertaruhkan kesehatan prajurit. “Ini adalah situasi yang mengerikan dan sangat aneh bahwa Kementerian Pertahanan masih menolak untuk menghentikan penggunaan Lariam.”
Pensiunan Angkatan Darat Inggris Mayor Jenderal Alastair Duncan, yang bertanggung jawab atas pasukan elite Inggris di Bosnia bahkan juga dirawat di rumah sakit jiwa setelah minum obat. Istrinya Ellen mengatakan kepada surat kabar The Independent bahwa para pejabat Inggris yang bertanggungjawab terhadap efek penggunaan Lariam.
“Seperti orang lain, saya percaya bahwa ini adalah skandal. Jika 1.000 tentara telah melaporkan efek maka Anda dapat yakin ada orang lain yang belum merasakan. Efek jangka panjang ini akan semakin banyak bukti tahun-tahun mendatang, “dia berkata.
Kritik lain dari penggunaan Lariam telah menunjukkan bahwa obat ini jauh lebih murah daripada obat alternatif seperti Doxycycline dan Malarone, sehingga Departemen Pertahanan memilih Lariam demi menghemat biaya.
Tony Hayes, CEO dari Veterans Association UK (VAUK) mengatakan kepada Sputnik bahwa kurangnya dukungan yang diberikan secara umum untuk veteran yang menderita akibat konflik adalah menyakitkan.
