Angkatan Darat AS telah mulai menerima seri produksi pertama self-propelled howitzer (SPH) M109A7 Paladin Integrated Management (PIM) pada 9 April untuk menandai kedatangan sistem baru.
Kontraktor militer BAE Systems sedang dalam proses finalisasi produksi low-rate initial production (LRIP) yang diharapkan akan menghasilan 66 set kendaraan (satu set terdiri dari satu SPH dan satu M992A3 Carrier Ammunition Tracked vehicle) ditambah SPH ekstra untuk pengujian, kata Mark Signorelli, Wakil Presiden dan General Manager Kendaraan Tempur BAE Systems kepada IHS Jane pada 8 April. Angkatan Darat AS berencana membeli 580 set, tetapi jumlah sebenarnya kemungkinan akan tergantung pada pendanaan.
PIM akan menggantikan M109A6 Paladin howitzer dan M992A2 Carrier Ammunition Tracked vehicle dengan sistem yang lebih canggih. Program ini telah disetujui untuk memulai produksi awal di Oktober 2014 setelah periode pengujian diperpanjang pada tujuh prototipe pertama yang disampaikan pada tahun 2011.
Signorelli menggambarkan mereka sebagai prototipe “generasi satu” dan mencatat bahwa beberapa upgrade dan kemampuan yang ditambahkan untuk mengubah konfigurasi dari waktu ke waktu, termasuk desain baju baru untuk perlindungan dan desain perubahan tinggi sekitar drive pistol dan dorongan kuat-kuat. “Sangat sedikit dari mereka yang signifikan secara individual,” katanya, meskipun perubahan mengambil waktu dan menambahkan pengujian kualifikasi.
PIM mempertahankan meriam warisan 155 mm Paladin, tapi itu dipasang pada sasis baru yang didasarkan pada Bradley. Kedua kendaraan berbagi 600 hp mesin Cummins V903 diesel, suspensi, dan komponen lainnya.
Selain sasis, model PIM juga memiliki sistem tenaga listrik baru dan sistem tenaga 600 V on-board yang dibangun di atas teknologi yang dikembangkan selama program Non-Line-of-Sight Cannon (NLOS-C) dan dimaksudkan untuk memastikan PIM akan memiliki cukup ruang, berat, dan potensi pertumbuhan daya pendinginan untuk upgrade di masa mendatang.
